Dica do autor: Neisseria meningitidis é um diplococo Gram‑negativo, oxidase positivo, com formato reniforme em pares. O grande pulo do gato na sua patogenicidade é a cápsula polissacarídica: ela confere resistência à fagocitose e à ação do complemento, favorecendo invasão sistêmica e meningite. A cápsula também é a base da classificação em sorogrupos (A, B, C, W, Y, entre outros) e do desenvolvimento de vacinas conjugadas. Além da cápsula, fatores como as proteínas de membrana (PorA, PorB), a proteína ligadora do fator H e a produção de endotoxina (lipooligossacarídeo) contribuem para virulência e variação antigênica. Quanto à epidemiologia, a bactéria coloniza a nasofaringe de portadores assintomáticos — sobretudo adolescentes e adultos jovens — sendo essa colonização um reservatório importante para transmissão e surtos, mas isso não a transforma em um componente estável e benigno da microbiota em todas as faixas etárias.

Alternativa A: INCORRETA. Dizer que é um bastonete Gram‑negativo está equivocado: N. meningitidis é um diplococo (formas em par, com aspecto de grãos de café ou rim) e não um bacilo. A morfologia microscópica e a coloração de Gram são pontos fáceis de “bater o olho e saber”.

Alternativa B: INCORRETA. A afirmação mistura conceitos. A classificação clínica/epidemiológica mais utilizada é por sorogrupos, que se baseiam nos antígenos presentes na cápsula (polissacarídeos) — e não primariamente em antígenos de membrana. Proteínas de membrana servem para definir sorotipos e seroesubtipos, mas o termo “sorotipo conforme antígenos da membrana” é impreciso para o que se costuma usar em vigilância e vacinas.

Alternativa C: CORRETA. Exato: a cápsula é um importante determinante de invasividade. Ela protege contra fagocitose e facilita a disseminação vascular e atravessamento da barreira hematoencefálica. Além disso, é o alvo das vacinas conjugadas e a base para identificar sorogrupos epidemiologicamente relevantes.

Alternativa D: INCORRETA. Embora N. meningitidis possa colonizar a nasofaringe de indivíduos assintomáticos — o que é fundamental para transmissão — afirmar que "faz parte da microbiota normal" é simplificar demais. A colonização é geralmente transitória, com prevalência variável por faixa etária (menor em crianças pequenas, maior em adolescentes) e depende de contexto epidemiológico; logo, não é um componente estável e universal da microbiota como outras espécies comensais.

Alternativa E: INCORRETA. Também está errada a descrição como diplococos Gram‑positivos capsulados. N. meningitidis é Gram‑negativo; a cápsula existe, mas a coloração correta é negativa, o que guia diagnóstico e tratamento inicial.

Resposta: Alternativa C