Dica do autor: O pulo do gato aqui é entender quando a tomografia computadorizada (TC) agrega valor diagnóstico de forma decisiva. Em idosos, a apresentação da apendicite costuma ser atípica: dor localizada pode faltar, febre e leucocitose podem ser discretas, e a história clínica frequentemente é mascarada por comorbidades e uso de medicamentos. Além disso, outras doenças abdominais mais prevalentes nessa faixa etária — como diverticulite, obstrução intestinal, neoplasias e isquemia mesentérica — podem mimetizar uma apendicite. A consequência prática é atraso no diagnóstico, maior risco de perfuração e de complicações pós-operatórias. A TC de abdome e pelve tem alta sensibilidade e especificidade para apendicite em pacientes idosos, permite avaliar complicações (perfuração, abscesso), e identifica diagnósticos alternativos que mudam a conduta. Ou seja: em idosos, a TC não só aumenta a acurácia, como também orienta se a abordagem será cirúrgica ou conservadora, reduzindo laparotomias desnecessárias e morbi-mortalidade.

Alternativa A: INCORRETA. Em lactentes a avaliação clínica já é difícil, mas a TC não é a primeira escolha por causa da sensibilidade à radiação e porque o ultrassom é mais indicado como exame inicial. Além disso, em lactentes a anatomia é pequena e a apendicite pode ter sinais menos típicos; a ultrassonografia com operador experiente costuma ser suficiente e preferível por ser não ionizante.

Alternativa B: INCORRETA. Em adolescentes a TC pode ser usada quando o diagnóstico é incerto, mas o ultrassom é frequentemente o primeiro exame por ser seguro e eficaz em mãos habituadas. Em muitos serviços, o ultrassom tem boa acurácia para apendicite nessa faixa etária; a TC é reservada para casos inconclusivos ou complicados.

Alternativa C: CORRETA. Exatamente: pacientes idosos são o grupo em que a TC se mostrou mais valiosa. A combinação de apresentação atípica, maior probabilidade de diagnóstico diferencial amplo e maior risco de complicações faz da TC o exame de escolha quando há dúvida. Ela melhora a detecção precoce, identifica perfuração/abscesso e possibilita terapias dirigidas, além de reduzir intervenções desnecessárias em indivíduos de maior risco cirúrgico.

Alternativa D: INCORRETA. Em adultos jovens a apendicite costuma ter quadro clínico mais clássico e a decisão diagnóstico-terapêutica frequentemente é baseada na avaliação clínica e, se necessário, ultrassom. A TC pode ser usada, mas não é a faixa etária em que sua utilidade foi considerada mais decisiva na literatura clínica.

Alternativa E: INCORRETA. Em recém-nascidos a apendicite é extremamente rara e o quadro é distinto; além disso, a tomografia quase nunca é recomendada por causa da radiação e da dificuldade técnica. Nessa faixa o diagnóstico depende mais do alto grau de suspeita, imagens específicas e, muitas vezes, avaliação cirúrgica imediata.

Resposta: Alternativa C