Dica do autor: O pulo do gato para identificar o início da puberdade masculina é saber que o primeiro evento real é a ativação do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal (GnRH → LH/FSH → testículos). Clinicamente, o sinal precocíssimo e mais confiável é o aumento do volume testicular (normalmente volume >3 mL ou comprimento testicular >2,5 cm). Esse aumento reflete a maturação das células de Leydig e seminíferas e o início da produção aumentada de testosterona gonadal, que por sua vez vai promover o crescimento peniano, o aparecimento de pelos pubianos (pubarca) e, mais tarde, o estirão de crescimento. Já o aparecimento de pelos pode decorrer também da adrenarca (aumento androgênico adrenal) e nem sempre indica que o eixo gonadal foi ativado primeiro — por isso é que bater o olho e saber só pela pelos pode enganar. No fim das contas, quando estiver avaliando um pré-adolescente, meça o volume testicular (ou use a régua orchidométrica) para decidir se a puberdade começou de fato.

Alternativa A: INCORRETA. Surgimento de pelos pubianos (pubarca) é sinal de desenvolvimento puberal, mas não é o primeiro evento na grande maioria dos meninos. Pubarca pode refletir adrenarca (produção aumentada de andrógenos adrenais) e, por vezes, ocorre após ou simultaneamente ao aumento testicular. Logo, confiar apenas nos pelos pubianos pode levar a erro diagnóstico sobre o início da puberdade gonadal.

Alternativa B: INCORRETA. Surgimento de pelos axilares costuma ser um achado tardio no processo puberal, geralmente ocorrendo depois dos pelos pubianos e do aumento genital. Não é o marcador inicial do início da puberdade; aparece quando os andrógenos já estão atuando por mais tempo.

Alternativa C: INCORRETA. Crescimento do pênis é um sinal importante de puberdade sexual masculina, mas costuma acompanhar ou suceder o aumento do volume testicular. O primeiro sinal objetivo e reprodutivamente relevante é o aumento testicular, que precede o crescimento peniano na sequência clássica dos estágios puberais.

Alternativa D: CORRETA. Crescimento do testículo é o evento que marca o início da puberdade masculina (gonadarca). O aumento do volume testicular é consequência da ação de FSH e LH sobre testículos, com maturação das células de Sertoli e Leydig e início do aumento significativo da produção de testosterona. Na prática, avaliar o volume testicular com orquidômetro é o jeito prático de confirmar o início puberal.

Alternativa E: INCORRETA. Estirão de crescimento (spurt puberal) é uma consequência da puberdade e normalmente ocorre depois que o eixo gonadal está ativo e que houve aumento de andrógenos/esteroides. Portanto, não é o sinal inicial, mas sim um evento subsequente no desenvolvimento puberal.

Resposta: Alternativa D