Dica do autor: Prevalência é a medida que descreve o “estoque” de pessoas que têm uma doença em um dado espaço e tempo. Pode ser pontual (prevalência pontual: quantos estão doentes num instante específico) ou por período (prevalência de período: quantos estiveram doentes durante um intervalo). A fórmula básica é simples: prevalência = número de casos existentes / população em risco no momento especificado. O pulo do gato é entender que prevalência combina dois fatores: a incidência (fluxo de novos casos) e a duração da doença. Assim, uma doença pode ter alta prevalência por ter muitos casos novos (alta incidência) ou por os casos durarem muito tempo. Prevalência é útil para estimar carga de doença e necessidade de serviços de saúde; já a incidência é a medida indicada para estudar riscos, fatores causais e dinâmica de transmissão.

Alternativa A: INCORRETA. "Quantas pessoas tornaram-se doentes, num determinado espaço e tempo" descreve incidência (mais especificamente, incidência acumulada ou taxa de incidência), que mede novos casos ao longo de um período. Confundir incidência com prevalência é erro clássico: A olha o fluxo de entrada; B olha o estoque.

Alternativa B: CORRETA. "Quantas pessoas estão doentes, num determinado espaço e tempo" é a definição adequada de prevalência. Seja pontual ou por período, a prevalência expressa a proporção da população que possui a condição naquele momento/intervalo — é exatamente o que a questão pede.

Alternativa C: INCORRETA. Prevalência é sim uma medida de frequência de ocorrência de doenças — embora não meça novidade (novos casos), ela quantifica a frequência/propensão de uma condição em uma população em certo tempo, portanto é uma medida epidemiológica de ocorrência.

Alternativa D: INCORRETA. Prevalência não é sinônimo de incidência. Incidência e prevalência são conceitos relacionados, mas distintos: um mede novos casos (incidência) e o outro mede casos existentes em um dado momento/período (prevalência). Usar um no lugar do outro leva a interpretações equivocadas sobre risco e carga da doença.

Alternativa E: INCORRETA. "Indica o número de novos casos de uma doença" descreve incidência, não prevalência. Novos casos ao longo do tempo devem ser contados e analisados como incidência (taxa ou risco), enquanto prevalência conta todos os casos presentes, novos e antigos.

Resposta: Alternativa B