Dica do autor: A otite média aguda é essencialmente uma doença da infância precoce. O pulo do gato para entender por que os lactentes são os mais afetados está na combinação de anatomia, imunidade e exposição. Nos primeiros meses e anos de vida a tuba auditiva é mais curta, mais horizontal e mais complacente, o que facilita a migração de secreção e microrganismos da nasofaringe para a orelha média. Além disso, o sistema imune ainda está em maturação — menor produção de anticorpos locais e falta de memórias imunitárias — e a frequência de infecções virais respiratórias é alta, servindo de porta de entrada para a OMA. Fatores epidemiológicos como creche, fórmula em vez de aleitamento materno, exposição ao tabaco e uso de chupeta aumentam ainda mais o risco. Por isso, ao bater o olho, quem deve sempre vir à cabeça como grupo de maior prevalência são os lactentes (especialmente entre 6 e 18 meses), não os recém-nascidos nem os adolescentes.

Alternativa A: INCORRETA. Recém-nascidos têm baixa prevalência de OMA. Nos primeiros dias/semana de vida, a otite média é rara; a anatomia e a exposição ainda não favorecem tanto a proliferação de eventos infecciosos na orelha média como ocorre mais adiante. Quando ocorre OMA neonatal, há que pensar em situações atípicas, agentes específicos ou complicações — não é o padrão epidemiológico.

Alternativa B: CORRETA. Lactentes são o grupo com maior prevalência de OMA. A combinação de tuba auditiva mais horizontal e curta, imunidade imatura, alta frequência de infecções respiratórias e fatores ambientais (creche, falta de aleitamento materno, uso de chupeta, tabagismo doméstico) explica o pico de incidência geralmente observado entre 6 e 18 meses — portanto, essa é a resposta certa.

Alternativa C: INCORRETA. Escolares têm menor risco relativo de OMA do que lactentes. Com o crescimento, a tuba auditiva alonga e fica mais vertical, a resposta imune melhora e a taxa de OMA cai; crianças em idade escolar têm mais faringites e sinusites, mas não o pico de otite média aguda visto nos lactentes.

Alternativa D: INCORRETA. Adolescentes raramente apresentam OMA típica de infância; quando há otalgia ou otorreia nessa faixa etária, é preciso considerar outras causas (trauma, corpo estranho, otite externa, infecções mais específicas) ou fatores predisponentes distintos. Epidemiologicamente, não é o grupo de maior prevalência.

Resposta: Alternativa B