Dica do autor: Vitamina A é lipossolúvel, armazenada principalmente no fígado, e fundamental para visão (principalmente a adaptação ao escuro), integridade das mucosas e defesa imunológica. O risco de hipovitaminose A é função das reservas hepáticas, da ingestão dietética e da presença de infecções que aumentam o catabolismo e a perda. Na prática clínica e em saúde pública, o grupo de maior vulnerabilidade são as crianças pré‑escolares (especialmente entre 6 meses e 5 anos): elas têm demanda elevada pelo crescimento, frequentemente passam pelo desmame para dietas pobres em nutrientes e são mais expostas a infecções (diarreia, sarampo) que agravam o déficit. O pulo do gato é lembrar que recém‑nascidos bem nutridos e lactentes em aleitamento materno exclusivo estão relativamente protegidos pelas reservas hepáticas e pelo leite materno; já a fase pré‑escolar é quando as reservas tendem a se esgotar e a produção/ingestão não dão conta da demanda.

Alternativa A: INCORRETA. Recém‑nascidos geralmente não são o grupo de maior risco. Ao nascer a criança carrega reservas hepáticas adquiridas durante a gestação e, se a mãe estiver adequadamente nutrida e houver aleitamento materno, há proteção adicional. Casos de deficiência congênita ou neonatal são incomuns e ocorrem principalmente quando a mãe é gravemente deficiente ou no prematuro extremo.

Alternativa B: INCORRETA. Lactentes (especialmente os menores de 6 meses em aleitamento materno exclusivo) também tendem a estar relativamente protegidos. A partir dos 6 meses, com o início da alimentação complementar, o risco começa a aumentar se a dieta for pobre em fontes de vitamina A; ainda assim, a prevalência máxima e as manifestações clínicas mais frequentes ocorrem um pouco mais tarde, na faixa pré‑escolar.

Alternativa C: CORRETA. Pré‑escolares representam o grupo de maior risco de hipovitaminose A. Entre 6 meses e 5 anos a combinação de esgotamento das reservas, alimentação complementar inadequada e maior exposição a infecções eleva muito a probabilidade de deficiência. Clinicamente isso se reflete em maior incidência de cegueira noturna, xeroftalmia e aumento de morbimortalidade por doenças infecciosas.

Alternativa D: INCORRETA. Adolescentes, em geral, têm menor prevalência de deficiência de vitamina A em comparação às crianças pré‑escolares. Existem exceções — por exemplo, gestantes adolescentes ou populações com insegurança alimentar severa —, mas, de modo geral, não são o grupo de maior risco populacional.

Resposta: Alternativa C