Dica do autor: Em estudos ecológicos a unidade de análise não é o indivíduo, e sim populações ou agregados (municípios, estados, regiões). Trabalhando com bases como o Sistema de Informações sobre Mortalidade e a Pesquisa Nacional de Saúde você lida com taxas, proporções e prevalências agregadas por área ou grupo. O pulo do gato aqui é que, ao relacionar duas variáveis medidas nesses níveis agregados (por exemplo, taxa de mortalidade e prevalência de um fator de risco por estado), o índice estatístico mais apropriado para quantificar a associação costuma ser um coeficiente de correlação (Pearson para variáveis aproximadamente normais; Spearman para ordinais ou não paramétricas). Esse coeficiente varia de -1 a +1 e indica direção e força da associação, mas atenção: correlação não implica causalidade e há o risco da falácia ecológica — o que vale para o grupo pode não valer para o indivíduo. Por isso, ao estudar dados agregados, o foco é descrever padrões entre unidades geográficas e usar medidas de associação apropriadas a esse nível.

Alternativa A: CORRETA. Corretíssimo — o coeficiente de correlação é a medida típica usada para avaliar a relação entre duas variáveis quando os dados são agregados por áreas ou grupos. Em estudos ecológicos a análise costuma consistir em calcular correlações entre taxas ou prevalências por unidade (ex.: correlação entre taxa de mortalidade por 100.000 habitantes e prevalência de obesidade por estado). Lembre-se de escolher Pearson ou Spearman conforme a distribuição e o tipo de variável, e interpretar com cautela por causa da falácia ecológica e de possíveis fatores de confusão não controlados.

Alternativa B: INCORRETA. Risco relativo é uma medida que compara incidência em expostos e não expostos, geralmente obtida em estudos de coorte ou em análises com dados individuais onde é possível classificar exposição e desfecho por pessoa. Em um estudo ecológico, não se tem essa individualidade; ainda que seja possível calcular razões de taxas entre agregados, a interpretação como "risco relativo" individual é inadequada e sujeita à falácia ecológica. Então, para responder ao enunciado de forma direta, risco relativo não é a medida mais característica desse delineamento.

Alternativa C: INCORRETA. Odds ratio é a medida clássica de associação em estudos de caso‑controle e também aparece em estudos transversais e análises multivariadas quando se usa regressão logística com dados individuais. Em estudos ecológicos, onde os dados são agregados, a odds ratio individual não é estimada de forma apropriada; calcular odds entre agregados não substitui a medida individual e sofre as mesmas limitações interpretativas. Portanto, essa alternativa está errada no contexto dado.

Alternativa D: INCORRETA. Risco atribuível (diferença de incidência entre expostos e não expostos) exige taxas de incidência estratificadas por exposição em nível individual para que se possa atribuir fração do risco ao fator. Num estudo ecológico o que se obtém são medidas por agregado; embora se possa calcular diferenças entre taxas por área, isso não corresponde à clássica medida de risco atribuível individual e é altamente vulnerável a interpretações equivocadas. Por isso, não é a resposta correta para o tipo de delineamento descrito.

Resposta: Alternativa A