Dica do autor: A epidemiologia descritiva tem como objetivo principal traçar o retrato da ocorrência de eventos de saúde-doença na população: quem (características pessoais), onde (local/geografia) e quando (tempo/variações temporais). Ela utiliza medidas como taxas, proporções, incidence e prevalência para quantificar problemas de saúde, identificar padrões espaciais e sazonais e monitorar tendências ao longo do tempo. O pulo do gato é que esses estudos permitem "bater o olho e saber" onde concentrar esforços, priorizar intervenções, planejar serviços e levantar hipóteses — ou seja, apontam associações e sinais que merecem investigação analítica posterior. Não é função da epidemiologia descritiva provar relações causais: para confirmar fatores de risco são necessários desenhos analíticos (coorte, caso-controle) que permitam comparação entre expostos e não expostos e controlem vieses e temporariedade.

Alternativa A: INCORRETA. Descritiva pode sugerir associações e mostrar grupos com maior carga de doença, mas identificar fatores de risco exige estudos analíticos que testem hipóteses, estabeleçam sequência temporal e controlem confundidores. Ou seja, descritiva aponta o caminho; não confirma o papel causal de um fator.

Alternativa B: INCORRETA. A afirmação de que é ineficaz para formular hipóteses causais é exagerada: o correto é que não serve para confirmar hipóteses causais, mas é justamente muito útil para formulá-las. O trabalho descritivo é frequentemente a fonte das hipóteses que serão testadas em estudos analíticos.

Alternativa C: INCORRETA. Também é falsa a ideia de que descritiva seja ineficaz para planejamento. Pelo contrário: ao delimitar população afetada, padrões temporais (pico sazonal, tendência crescente) e áreas geográficas mais atingidas, esses estudos informam planejamento de serviços, vigilância e alocação de recursos.

Alternativa D: CORRETA. Perfeito: os resultados da epidemiologia descritiva possibilitam análise de tendência, planejamento de ações em saúde e levantamento de hipóteses que devem ser testadas posteriormente em desenhos analíticos. Em resumo: descreve, orienta e gera perguntas — não prova causalidade.

Resposta: Alternativa D