Dica do autor: Na prática clínica, quando a gente fala de demência em idosos, o caminho mental que deve vir primeiro é Alzheimer. É a causa mais frequente — a maioria dos casos em idosos tem essa assinatura. O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa progressiva caracterizada por perda neuronal, deposição extracelular de beta‑amiloide (placas) e acúmulo intraneuronal de proteína tau hiperfosforilada (emaranhados neurofibrilares). Clinicamente começa de forma insidiosa com prejuízo da memória episódica e dificuldades em aprender e recordar novas informações; com o tempo acomete linguagem, praxias, funções executivas e comportamento. O diagnóstico é clínico, complementado por testes cognitivos (MMSE, MoCA), investigação laboratorial e neuroimagem para excluir causas reversíveis; exames de biomarcadores confirmatórios existem, mas não são rotina no atendimento primário. O tratamento atual é sintomático: inibidores da colinesterase nas fases leves a moderadas e memantina nas formas moderadas a graves, além de medidas não farmacológicas e controle rigoroso de comorbidades. O pulo do gato é saber diferenciar o padrão insidioso e progressivo do Alzheimer das outras demências que têm apresentação mais abrupta, passo a passo (vascular) ou sinais motores proeminentes (Huntington), porque o manejo e o prognóstico mudam bastante.

Alternativa A: INCORRETA. "Infartos cerebrais múltiplos" descrevem a demência vascular por múltiplos eventos isquêmicos. É uma causa importante, muitas vezes a segunda mais frequente, especialmente quando há fatores de risco vascular (hipertensão, diabetes, fibrilação). O quadro costuma ter piora em degraus (declínio em “saltos”) e sinais focais neurológicos. Então bate o olho e sabe que vascular é comum, mas não supera o Alzheimer em prevalência.

Alternativa B: INCORRETA. Hidrocefalia de pressão normal (HPN) tem a famosa tríade: marcha frouxa/instável, incontinência urinária e demência. É uma causa potencialmente reversível de declínio cognitivo em idosos, mas é bem menos prevalente que Alzheimer. Além disso, o padrão clínico (marcha proeminente e melhora após derivação) ajuda a diferenciar da demência Alzheimer.

Alternativa C: CORRETA. Doença de Alzheimer é, de fato, a causa mais comum de demência em idosos. Resumindo o raciocínio: alta prevalência, início insidioso com comprometimento de memória episódica, progressão lenta e achados neuropatológicos típicos (placas beta‑amiloide e emaranhados de tau). É a alternativa correta.

Alternativa D: INCORRETA. Doença de Huntington causa demência, mas é uma doença genética autossômica dominante com início tipicamente em idade mais jovem (adultos de meia‑idade) e sinais motores característicos (coreia), além de alterações psiquiátricas. É rara e, portanto, longe de ser a causa mais comum em idosos.

Alternativa E: INCORRETA. "Endurecimento das artérias cerebrais" é um termo coloquial que remete a aterosclerose/arteriosclerose cerebral, fator que leva a demência vascular. Assim como a alternativa A, pode causar declínio cognitivo, mas não é a principal causa em termos epidemiológicos quando falamos de demência em idosos. No fim das contas, trata‑se de uma descrição de causas vasculares, que ficam atrás do Alzheimer em prevalência.

Resposta: Alternativa C