Dica do autor: Em epidemiologia e microbiologia clínica a confusão entre termos é comum, mas o pulo do gato está em entender que cada conceito mede uma dimensão diferente da relação hospedeiro‑agente. Infectividade fala sobre a capacidade do microrganismo de invadir e estabelecer infecção (ou seja, quantos expostos ficam infectados). Patogenicidade refere‑se à proporção dos infectados que desenvolvem sinais e sintomas de doença — é a “chance de adoecer” após a infecção, traduzida frequentemente pela taxa de ataque clínico. Virulência descreve a gravidade ou intensidade do dano causado pelo agente nos doentes (por exemplo, risco de formas graves, sequelas), e costuma ser medida por desfechos severos. Letalidade é uma medida objetiva: a proporção dos doentes ou infectados que evoluem para óbito (taxa de letalidade/case fatality rate). Saber bater o olho e saber qual termo corresponde à questão evita erro por sinonímia aparente.

Alternativa A: INCORRETA. Infectividade mede a facilidade com que o agente infecta indivíduos suscetíveis (quantos expostos ficam infectados), e não quantos dos infectados ficam doentes. Um vírus pode ter alta infectividade (muitas infecções) mas baixa capacidade de causar doença clínica em quem foi infectado — portanto infectividade não é a relação pedida.

Alternativa B: INCORRETA. Virulência refere‑se à severidade da doença que o agente causa nos que adoecem (risco de doença grave, complicações, morte relativa), não à proporção de infectados que manifestam sinais clínicos. É um conceito qualitativo/quantitativo ligado à gravidade, não ao número relativo de sintomáticos entre os infectados.

Alternativa C: CORRETA. Patogenicidade é exatamente a medida da probabilidade de um indivíduo infectado desenvolver doença clínica — ou seja, a proporção entre infectados e aqueles que apresentam manifestações clínicas. Em termos práticos, é a taxa de ataque clínico: o pulo do gato é lembrar que “patogenicidade = adoecer depois de infectar”.

Alternativa D: INCORRETA. Letalidade (case fatality rate) é a proporção dos casos que evoluem para óbito. Embora relacionada à gravidade e muitas vezes usada para avaliar o impacto de uma doença, não descreve a relação entre infectados e sintomáticos, e sim a relação entre doentes (ou infectados, conforme contexto) e mortes.

Resposta: Alternativa C