Dica do autor: Na pancreatite aguda, a ultrassonografia abdominal é a primeira imagem a ser pensada quando a ideia é buscar a causa biliária. É um exame rápido, disponível à beira do leito, sem radiação e sensível para colelitíase e dilatação das vias biliares, que são achados que apontam para etiologia por litíase biliar. Por outro lado, a US tem limitação para visualizar pedra coledociana distal ou pequenos cálculos e seu desempenho é prejudicado por obesidade e gás intestinal. Para avaliar extensão e gravidade (necrose, coleções peripancreáticas), o exame de escolha é a tomografia computadorizada contrastada — é dela que vêm os critérios de Balthazar. E quanto a pseudocistos, lembre-se: são coleções encapsuladas que costumam surgir tardiamente (semanas após o episódio agudo); nas fases iniciais as coleções são fluidas e mal delimitadas, mais bem caracterizadas por TC ou ressonância. Ou seja: no contexto de pancreatite aguda leve, o pulo do gato ao pedir ultrassom é procurar a causa, especialmente litíase biliar.

Alternativa A: INCORRETA. O tal “tríplice diagnóstico” (quadro clínico, enzimas pancreáticas elevadas e imagem) refere-se à confirmação da pancreatite; o exame de imagem que geralmente fecha o conceito em termos de gravidade e complicações é a tomografia. A ultrassonografia pode contribuir mas não é a modalidade que confirma, de forma definitiva, o estadiamento ou as complicações iniciais — logo, não é a justificativa principal neste contexto.

Alternativa B: INCORRETA. Os critérios de Balthazar são baseados em achados de tomografia computadorizada (edema pancreático, necrose, coleções peripancreáticas) e não na ultrassonografia. A US tem valor limitado para avaliar necrose e extensão da inflamação, por isso não serve para estimar a gravidade segundo Balthazar.

Alternativa C: CORRETA. A principal justificativa para solicitar ultrassonografia em um episódio de pancreatite aguda, especialmente quando leve, é investigar etiologias tratáveis — em primeiro lugar, colelitíase e dilatação das vias biliares, que sugerem pancreatite biliar. Identificar o agente (no caso, a litíase) altera condutas: orienta investigação complementar (colangiorressonância, CPRE ou ultrassom endoscópico quando indicado) e decisões terapêuticas como colecistectomia eletiva ou intervenção endoscópica.

Alternativa D: INCORRETA. A ultrassonografia pode detectar coleções líquidas e pseudocistos, mas pseudocistos típicos aparecem semanas após o episódio agudo. No contexto inicial de pancreatite aguda leve, a busca por pseudocistos não é a razão principal para pedir US; além disso, TC e ressonância têm maior sensibilidade para caracterizar coleções e suas complicações.

Resposta: Alternativa C