Dica do autor: em pacientes com suspeita clínica de meningite, principalmente quando há sinais meníngeos, febre, cefaleia e rebaixamento do nível de consciência, a punção lombar é fundamental para a confirmação diagnóstica por meio da análise do líquor.

No entanto, é necessário afastar sinais de hipertensão intracraniana antes da coleta, para evitar risco de herniação cerebral. Nesses casos, a tomografia de crânio deve ser realizada antes da punção quando há sinais neurológicos focais, crise convulsiva recente, imunossupressão ou rebaixamento do nível de consciência.

No caso apresentado, a TC já foi feita e não mostrou contraindicações, o que torna a punção lombar o próximo passo imediato e mais indicado. A coleta do líquor é essencial para definir se o quadro é bacteriano, viral, fúngico ou tuberculoso, e assim direcionar o tratamento.

Alternativa A: INCORRETA. Iniciar a antibioticoterapia empírica é realmente importante em casos de meningite bacteriana, mas observar evolução sem realizar diagnóstico etiológico não é uma conduta aceitável. O paciente já tem sinais clínicos claros e uma tomografia normal, o que permite com segurança a realização da punção lombar. Observar apenas pode atrasar um diagnóstico essencial.

Alternativa B: CORRETA. Com tomografia de crânio normal, sem sinais de hipertensão intracraniana, o próximo passo mais indicado é a punção lombar. Ela permitirá a análise citológica, bioquímica, bacteriológica e virológica do líquor, sendo essencial para o diagnóstico diferencial das meningites e para guiar o tratamento correto. É uma conduta baseada em protocolos amplamente aceitos, como os do Ministério da Saúde e diretrizes da IDSA.

Alternativa C: INCORRETA. Repetir a tomografia de crânio com contraste não traria informações relevantes adicionais neste momento. A primeira TC já descartou contraindicações à punção lombar. O contraste é útil em casos de suspeita de abscesso ou lesões tumorais, o que não está em questão aqui. Adiar a punção para repetir imagem seria perda de tempo clínico precioso.

Alternativa D: INCORRETA. O uso de corticosteroides pode ser indicado em meningite bacteriana por Haemophilus influenzae ou pneumococo, mas sempre após ou junto com a antibioticoterapia — e nunca isoladamente. Além disso, os antitérmicos tratam apenas sintomas e não a doença de base. Essa conduta não resolve o problema central: o diagnóstico.

Resposta: Alternativa B