Dica do autor: Em lactentes a meningite, inclusive a meningocócica, raramente se manifesta como nos adultos. O pulo do gato é saber que sinais clássicos de irritação meníngea (rigidez de nuca, sinal de Brudzinski, Kernig) podem estar ausentes ou difíceis de avaliar em menores de 1 ano. O quadro tende a ser mais inespecífico: febre, irritabilidade, choro agudo ou "gemência" (choro estridente), recusa alimentar, letargia, vômitos, convulsões e, ocasionalmente, abaulamento da fontanela bregmática. A presença de petéquias ou manchas púrpuras sugere meningococemia e aumenta a suspeita de meningite meningocócica. Palpar a fontanela é um exame simples, seguro e essencial — ela pode estar abaulada em hipertensão intracraniana. Em resumo: fique ligado nas mudanças comportamentais e sinais gerais no lactente; não espere encontrar rigidez de nuca para suspeitar de meningite.

Alternativa A: INCORRETA. Dizer que "não se deve realizar o exame da fontanela bregmática devido ao risco de acidente" é equivocado. O exame da fontanela é não invasivo, rápido e informativo — pode revelar abaulamento (sugestivo de hipertensão intracraniana) ou depressão (desidratação). Não há justificativa para omitir essa avaliação por medo de um "acidente". O cuidado maior é com procedimentos invasivos (ex.: punção lombar) em presença de sinais de hipertensão intracraniana sem avaliação adequada, mas isso não tem relação com a palpação da fontanela.

Alternativa B: INCORRETA. A afirmação de que se deve "verificar a rigidez de nuca pelo fato de estar sempre presente" está errada. Em lactentes a rigidez de nuca frequentemente está ausente ou é pouco expressiva; confiar só nesse sinal é furada. Nas primeiras semanas/meses de vida, a avaliação meníngea é menos sensível, então a ausência de rigidez não afasta a meningite.

Alternativa C: CORRETA. É correta a afirmação de que é comum apresentar febre, irritabilidade, gemência e inapetência. Esses são achados típicos e frequentes em lactentes com meningite. Como já dito, o quadro costuma ser inespecífico e centrado em alterações do estado geral e do comportamento, além de sinais inespecíficos como vômitos e convulsões; a gemência (choro agudo/estridente) é um achado clássico em bebês com irritação meníngea.

Alternativa D: INCORRETA. A pesquisa de sinais meníngeos em lactentes não é mais simples — pelo contrário, é mais difícil pela falta de colaboração e pela apresentação atípica. Identificar Brudzinski e Kernig em recém-nascidos e lactentes é frequentemente impraticável; por isso é preciso usar sinais indiretos (fontanela, mudança no choro/ comportamento, exame neurológico geral) e baixo limiar de suspeita.

Alternativa E: INCORRETA. "Todas as alternativas estão corretas" não pode ser aceita porque várias opções apresentam erros conceituais importantes (omissão do exame da fontanela, superestimação da presença de rigidez de nuca, afirmação de que a pesquisa de sinais meníngeos é mais simples). Logo, nem todas são verdadeiras.

Resposta: Alternativa C