Dica do autor: A vitamina B12 (cobalamina) é essencial para a síntese de DNA, formação da bainha de mielina e função neurológica adequada, participando de reações metabólicas importantes, como a conversão da homocisteína em metionina. Sua deficiência afeta especialmente o sistema nervoso central e periférico, podendo se manifestar por transtornos de memória, confusão mental, alterações de humor, parestesias e até demência reversível. Dietas vegetarianas estritas aumentam significativamente o risco de deficiência, já que a vitamina B12 é encontrada quase exclusivamente em produtos de origem animal, como carnes, ovos e laticínios. O diagnóstico é essencial, pois a reposição precoce pode reverter sintomas neurológicos e prevenir lesões irreversíveis.

Alternativa A: INCORRETA. A vitamina A é importante para a visão, a imunidade e a integridade epitelial, mas não está envolvida diretamente em processos cognitivos ou neurológicos centrais. Sua deficiência pode causar cegueira noturna, mas não explica os sintomas de perda de memória recente.

Alternativa B: CORRETA. A vitamina B12 é a causa mais provável dos sintomas apresentados, principalmente diante do histórico de alimentação vegetariana estrita, idade avançada e comprometimento cognitivo leve. Sua deficiência está classicamente associada a déficits de memória, confusão mental e neuropatias sensoriais, além de anemia megaloblástica.

Alternativa C: INCORRETA. A vitamina C atua como antioxidante e está envolvida na síntese de colágeno, com papel também na absorção do ferro não-heme. Sua deficiência causa escorbuto, caracterizado por sangramentos e má cicatrização, mas não leva a perdas cognitivas.

Alternativa D: INCORRETA. A vitamina D regula o metabolismo do cálcio e fósforo, e embora exista alguma associação entre deficiência de vitamina D e alterações cognitivas em idosos, essa relação é menos estabelecida e não tão diretamente ligada à dieta vegetariana como a deficiência de B12.

Alternativa E: INCORRETA. O zinco é um mineral essencial para várias enzimas e processos imunológicos, e sua deficiência pode causar atraso na cicatrização, hipogeusia e imunodeficiência, mas não está diretamente relacionada com perda de memória recente em idosos.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica (14ª ed.). Elsevier.
• Nelson, D. L., & Cox, M. M. (2018). Lehninger Princípios de Bioquímica (7ª ed.). Artmed.
• Harrison, J. L. et al. (2022). Harrison's Principles of Internal Medicine (21ª ed.). McGraw-Hill.
• Ministério da Saúde – Manual de Deficiências Nutricionais em Idosos (2020).