Dica do autor: O tétano é uma doença produzida por uma bactéria anaeróbia formadora de esporos que libera uma potente neurotoxina (tetanospasmina). Essa toxina bloqueia neurotransmissores inibitórios (principalmente GABA e glicina) nas sinapses espinhais e do tronco encefálico, levando a rigidez muscular, espasmos dolorosos e reflexos aumentados — ou seja, um quadro de paralisia espástica, não flácida. O quadro clássico inclui trismo (rigidez do masseter), rigidez cervical, espasmos generalizados e, em formas graves, comprometimento dos músculos respiratórios e do controle autonômico, o que pode causar insuficiência respiratória, arritmias e instabilidade hemodinâmica. O diagnóstico é clínico: cultura da ferida tem baixa sensibilidade e não é determinante. A prevenção é pela imunização ativa com toxoide tetânico e manejo adequado das feridas; o tratamento envolve higienização tópica, antibióticos que eliminem bactérias vegetativas, administração de imunoglobulina para neutralizar toxina livre, controle das convulsões/espasmos e suporte ventilatório quando necessário. O pulo do gato na prática é lembrar que, quando a toxina já está ligada ao neurônio, a recuperação depende da regeneração do terminal nervoso — por isso a prevenção vacinal é essencial.

Alternativa A: INCORRETA. O tétano não é causado por um fungo. O agente etiológico é a bactéria Clostridium tetani, um bacilo Gram-positivo, anaeróbio e formador de esporos. As formas esporuladas resistem ao ambiente, mas isso não transforma o microrganismo em fungo — é bactéria mesmo.

Alternativa B: INCORRETA. As manifestações principais do tétano são neuromusculares: rigidez, trismos e espasmos generalizados. Sintomas digestivos podem ocorrer como achado associado (por exemplo, disfagia por rigidez ou sialorreia), mas não são a apresentação predominante nem definem a doença.

Alternativa C: INCORRETA. A afirmação erra ao falar em hipotonia do masseter: o que se observa é trismo, isto é, hipertonia/rigidez do masseter, muitas vezes precoce, antes ou no início dos espasmos generalizados. Hipotonia não é característica do tétano.

Alternativa D: CORRETA. Em formas graves, o envolvimento dos músculos respiratórios (diafragma, intercostais), espasmos laríngeos e fadiga muscular podem levar à insuficiência respiratória, exigindo suporte ventilatório e cuidados intensivos. Além disso, a labilidade autonômica aumenta o risco de complicações que requerem monitorização e ventilação assistida quando indicado.

Alternativa E: INCORRETA. O agente nem sempre é isolado na ferida; a cultura tem sensibilidade limitada e muitos pacientes com tétano têm culturas negativas. O diagnóstico é, na prática, clínico — não depende da identificação do bacilo na lesão.

Resposta: Alternativa D