Dica do autor: A questão aborda os conceitos de incidência e prevalência na epidemiologia — temas fundamentais e muito cobrados nas provas de residência em medicina preventiva e saúde coletiva. A relação entre essas duas medidas pode ser resumida pela fórmula clássica: PREVALÊNCIA = INCIDÊNCIA × DURAÇÃO da doença, válida em condições de equilíbrio estacionário (quando a prevalência se mantém estável ao longo do tempo).

A lógica por trás dessa relação é essencial: os casos incidentes (ou seja, os novos casos que surgem) que não se resolvem rapidamente, seja por cura ou por morte, permanecem na população e passam a compor os casos prevalentes. Assim, quanto maior a duração da doença, maior será o acúmulo de casos na população, elevando a prevalência mesmo que a incidência não seja tão alta.

Na prática, isso explica situações clássicas: doenças como HIV/AIDS, por terem longa duração, apresentam alta prevalência, mesmo com incidência relativamente menor. Por outro lado, doenças como a gripe apresentam alta incidência, porém baixa prevalência, já que têm curta duração.

Alternativa A: INCORRETA. A incidência é a medida mais adequada para doenças agudas e para avaliação de fatores de risco, pois expressa o risco de adoecer. Já a prevalência é mais útil em doenças crônicas e no planejamento em saúde. A alternativa inverte esses conceitos.

Alternativa B: CORRETA. Quando os casos incidentes persistem (não evoluem rapidamente para cura ou óbito), ocorre um acúmulo de casos na população, aumentando a prevalência. Isso está diretamente relacionado à fórmula prevalência = incidência × duração, sendo um conceito central da epidemiologia.

Alternativa C: INCORRETA. A taxa de ataque é uma forma especial de incidência, utilizada principalmente em surtos e em populações bem delimitadas. Ela não substitui a prevalência, como sugere a alternativa.

Alternativa D: INCORRETA. O número de casos existentes em um determinado momento corresponde à prevalência pontual. Já a incidência se refere exclusivamente aos casos novos que surgem ao longo de um período de tempo.

Alternativa E: INCORRETA. A prevalência mede a proporção de indivíduos doentes em uma população em um dado momento. O risco de adoecer é expresso pela incidência, que avalia a probabilidade de um indivíduo inicialmente saudável desenvolver a doença ao longo do tempo.

Resposta: Alternativa B