Dica do autor: Prevalência é a medida epidemiológica que conta quantos indivíduos em uma população estão com determinada condição em um dado momento (prevalência pontual) ou durante um período (prevalência de período). No caso de infecções crônicas como o HIV, falar que "39 milhões de pessoas estavam contaminadas em 2005" é falar do estoque de casos existentes — ou seja, da prevalência. O pulo do gato é lembrar que prevalência combina ocorrência (incidência) e duração da doença: se a doença tem alta incidência ou longa duração (ou ambos), a prevalência tende a ser grande. Já mortalidade e letalidade medem desfechos fatais (um em termos de população, outro em relação aos casos), e incidência mede apenas os casos novos num intervalo de tempo. Bater o olho e saber qual é qual é essencial para interpretar indicadores e planejar políticas de saúde.

Alternativa A: INCORRETA. Mortalidade refere-se ao número de óbitos numa população em certo período (geralmente expresso por 1.000 ou 100.000 habitantes/ano). A informação dada — número de pessoas "contaminadas" — não é número de óbitos, logo não descreve mortalidade.

Alternativa B: INCORRETA. Letalidade (taxa de letalidade ou case-fatality rate) é a proporção de indivíduos diagnosticados com a doença que evoluem para óbito num certo período. Não é uma contagem absoluta de pessoas infectadas; portanto, a afirmação sobre 39 milhões infectados não corresponde a letalidade.

Alternativa C: INCORRETA. Incidência mede apenas os casos novos que surgem durante um intervalo de tempo (por exemplo, número de novas infecções em 2005). Dizer que "estavam contaminadas" indica o total de casos existentes naquele ano (estoque), não apenas os novos — por isso não se trata de incidência.

Alternativa D: CORRETA. Prevalência é justamente a medida do total de casos (existentes) numa população em um momento ou período. No contexto do HIV, é a forma adequada de relatar quantas pessoas viviam com a infecção em 2005, e é o indicador usado para dimensionar carga da doença e demandas por cuidado.

Resposta: Alternativa D