Dica do autor: Hepatic encefalopathy é uma síndrome neuropsiquiátrica reversível associada à disfunção hepática e à elevação de compostos nitrogenados, especialmente a amônia. No cérebro, a amônia e outros mediadores alteram o metabolismo dos astrócitos, promovendo edema citotóxico, disfunção da neurotransmissão (aumento do efeito GABAérgico e alterações glutamatérgicas) e inflamação neuroglial. O pulo do gato na prática clínica é identificar e corrigir fatores precipitantes: infecções, hemorragia digestiva, constipação, desidratação, insuficiência renal, alterações eletrolíticas, uso de diuréticos em excesso e fármacos sedativos. Benzodiazepínicos, em especial os de longa ação, são clássicos por favorecer acentuação do efeito inibitório GABA e por se acumular em hepatopatas, levando a sonolência, confusão e piora da encefalopatia. Já agentes que reduzem a produção ou absorção intestinal de amônia (como a lactulose) e antibióticos pouco absorvíveis que modulam a microbiota intestinal (como o rifaximina) são terapêuticas consagradas.

Alternativa A: INCORRETA. Lactulona (lactulose) é tratamento de primeira linha para encefalopatia hepática. Atua convertendo amônia (NH3) em amônio (NH4+) no cólon pela acidificação do conteúdo intestinal, além de acelerar o trânsito intestinal e reduzir a produção bacteriana de amônia. Ou seja, salva e não precipita o quadro.

Alternativa B: INCORRETA. Haloperidol é um antipsicótico dopaminérgico; pode sedar, mas não aumenta diretamente a neurotransmissão GABAérgica como as benzodiazepinas. Na prática, quando necessário controlar agitação em paciente hepatopata/encefalopático, haloperidol costuma ser preferido em baixas doses exatamente por não agravar tanto a sedação por GABA; ainda assim é preciso cuidado por efeitos extrapiramidais e risco de prolongamento de QT.

Alternativa C: INCORRETA. Ceftriaxona não é um precipitante clássico de encefalopatia hepática. Algumas drogas antimicrobianas (ex.: metronidazol) podem causar toxicidade neurológica, mas antibióticos como ceftriaxona não costumam precipitar HE e, quando bem indicados, tratam infecções que, por si só, podem desencadear encefalopatia. Observe que antibióticos que reduzem a flora produtora de ureia (rifaximina) são usados como tratamento adjuvante da HE.

Alternativa D: CORRETA. Diazepam é benzodiazepínico de longa meia-vida e com metabólitos ativos que se acumulam em hepatopatas. Potencializa a via GABAérgica e, com depuração hepática reduzida, provoca sedação prolongada e piora da função cognitiva, precipitando ou agravando encefalopatia hepática. Fique ligado: em pacientes com disfunção hepática, benzodiazepínicos devem ser evitados ou usados com extrema cautela.

Alternativa E: INCORRETA. Prednisolona e outros corticosteroides não são precipitantes típicos de encefalopatia hepática. Podem aumentar risco de infecção ou alterar metabolismo, mas não agem diretamente aumentando o efeito GABAérgico nem se acumulam no mesmo padrão que benzodiazepínicos; portanto não são considerados causa direta de HE.

Resposta: Alternativa D