Dica do autor: O quadro descrito — icterícia aguda sobre um fundo de sinais de doença hepática crônica (ascite, edema de membros inferiores por hipoalbuminemia/hipertensão portal, ginecomastia, hepatosplenomegalia) — fala muito mais de descompensação hepática crônica do que de uma única entidade aguda. O desafio clínico é identificar a causa de base: hepatites virais, doenças autoimunes, sobrecarga de ferro, doença de Wilson, esteato-hepatite (metabólica ou alcoólica), entre outras. Vários exames laboratoriais e de imagem ajudam no raciocínio — sorologias virais, autoanticorpos, ferro sérico/transferrina, ceruloplasmina, ultrassom/TC para caracterizar estrutura e complicações —, mas quando as provas não fecham ou quando é necessário confirmar etiologia, atividade inflamatória e estadiar fibrose, a biópsia hepática continua sendo o método diagnóstico que fornece anatomia patológica direta. Ela permite observar padrão de lesão (inflamatório portal, interface hepatitis, esteatose micro/macro, deposição de ferro ou cobre, colestase), é útil para diagnosticar hepatites autoimunes, confirmar esteato-hepatite não alcoólica, quantificar depósito de minerais e orientar terapêutica. Importante lembrar: em pacientes com ascite e coagulopatia, a via transjugular é preferível por menor risco de sangramento. No fim das contas, para chegar no diagnóstico etiológico de muitas hepatopatias avançadas, a biópsia ainda é o pulo do gato quando os exames não são conclusivos.

Alternativa A: INCORRETA. A tomografia computadorizada de abdome é ótima para avaliar complicações (lesões nodulares, vasculatura, trombose de veia porta, tumores, conformação do fígado) e para planejar procedimentos, mas não estabelece, por si só, a etiologia da doença hepática. Ela descreve alterações estruturais e sinais de hipertensão portal, porém não fornece informação histológica sobre padrão inflamatório, deposição de minerais ou presença de autoimunidade, que são cruciais para o diagnóstico etiológico.

Alternativa B: INCORRETA. A dosagem de alfa‑fetoproteína (AFP) é um marcador tumoral usado no rastreio e acompanhamento de carcinoma hepatocelular, sobretudo em pacientes com cirrose. Aumentos da AFP podem orientar investigação de neoplasia, mas não diagnosticam a causa da hepatopatia. Um valor normal ou alterado de AFP não esclarece se a origem é viral, autoimune, metabólica ou tóxica.

Alternativa C: CORRETA. A biópsia hepática fornece material histopatológico que permite identificar o padrão de lesão (ex.: hepatite interface típica de autoimune; infiltrado neutrofílico de colangite; esteatose e balonização na NASH; depósitos de ferro na hemocromatose; alterações citopáticas na hepatite viral), além de quantificar fibrose e atividade necroinflamatória. Em situações em que a anamnese, exames sorológicos e bioquímica não são conclusivos para determinar a etiologia, a biópsia é o exame que fecha o diagnóstico etiológico e orienta condutas terapêuticas. Lembre-se de avaliar riscos (coagulopatia, ascite) e optar por via transjugular quando indicado.

Alternativa D: INCORRETA. A ultrassonografia abdominal é exame de primeira linha: identifica ascite, esplenomegalia, nodulações, sinais de hipertensão portal e pode guiar procedimentos. Porém, assim como a tomografia, é limitada para determinar causa específica da hepatopatia. Pode sugerir esteatose ou nodulação sugestiva de cirrose, mas não substitui a avaliação histológica quando o diagnóstico etiológico é necessário.

Resposta: Alternativa C