Dica do autor: O pulo do gato para bater o olho nessa questão é reconhecer o padrão dendrítico da ulceração epitelial da córnea: é praticamente assinatura de infecção por vírus herpético, especialmente o vírus herpes simplex (HSV). Na prática clínica, a ceratite herpética epitelial causa lesões lineares ramificadas que se coram com fluoresceína e que podem aumentar rapidamente se expostas a corticoide tópico sem cobertura antiviral — os corticosteroides favorecem a replicação viral e a piora da lesão epitelial. Conjuntivites foliculares são comuns em várias etiologias virais e bacterianas, mas a combinação de lesão dendrítica corneana + história de piora com corticoide é fortemente sugestiva de HSV. Outras causas de ceratite (adenovírus, chlamydia, estafilococos) têm apresentações características distintas: adenovírus costuma dar quadros epidêmicos com infiltrados subepiteliais e conjuntivite folicular bilateral; Chlamydia provoca conjuntivite crônica com ciclos de recorrência e complicações tarsais; Staphylococcus relaciona‑se a marginal keratitis associada a blefarite. Helicobacter pylori não é causa de conjuntivite/ceratite direta e deve ser descartado como opção realista.

Alternativa A: INCORRETA. Adenovírus é causa muito comum de ceratoconjuntivite viral e pode provocar foliculite conjuntival e infiltrados subepiteliais corneanos, mas raramente produz ulceração epitelial com padrão dendrítico clássico. Além disso, a infecção adenoviral costuma ser mais frequentemente bilateral e associada a sinais sistêmicos (ex.: febre, faringite) ou surto em comunidade. A piora após corticoide não é característica cardinal para adenovírus como é para HSV.

Alternativa B: INCORRETA. Chlamydia trachomatis causa conjuntivite folicular crônica (incluindo tracoma ou conjuntivite por inclusão), com hipertrofia papilar e, em casos prolongados, cicatrizes tarsais e pannus corneano. No entanto, não costuma formar lesões dendríticas epiteliais típicas vistas com fluoresceína. O curso é mais subagudo/ crônico e a história de piora imediata com corticoide tópico não é o padrão diagnóstico que apontaria para chlamídia.

Alternativa C: INCORRETA. Helicobacter pylori é um patógeno gástrico e, embora exista pesquisa sobre associações sistêmicas, não é agente responsável por conjuntivite ou ceratite com padrão dendrítico. Essa alternativa é uma distração: não tem correlação clínica plausível com ulceração epitelial dendrítica corneana.

Alternativa D: CORRETA. Herpes‑simplex (HSV) é a causa clássica de ceratite epitelial com lesões dendríticas que se coram com fluoresceína. Clinicamente pode haver blefaroconjuntivite folicular e o uso de corticoide tópico sem terapia antiviral favorece a expansão da lesão e piora clínica — um ponto crucial no manejo. Tratamento inicial correto envolve antivirais tópicos ou sistêmicos conforme o caso, e evitar esteroides no epitélio até controle antiviral.

Alternativa E: INCORRETA. Staphylococcus aureus pode causar blefarite bacteriana e keratite marginal com infiltrados e ulcerações periféricas, frequentemente associada a depósitos de antígenos/anticorpos na margem corneana, mas não produz o típico padrão dendrítico ramificado do epitélio. Além disso, a resposta ao corticoide não seguiria o quadro de agravamento específico da ceratite herpética epitelial.

Resposta: Alternativa D