Dica do autor: Feocromocitoma é tumor secretor de catecolaminas; o pulo do gato para o diagnóstico é medir os metabólitos estáveis dessas substâncias, e não depender apenas das catecolaminas circulantes que variam em crises. As metanefrinas (metanefrina e normetanefrina) resultam do metabolismo intratumoral e sistêmico da adrenalina/noradrenalina e permanecem elevadas mesmo entre crises, tornando a dosagem mais sensível. A opção clássica de rastreio é a dosagem de metanefrinas fracionadas em urina de 24 horas — é um exame robusto, com boa sensibilidade e aplicabilidade rotineira, especialmente quando a coleta e a padronização pré-analítica são bem feitas. Importante ficar ligado nas interferências: medicamentos (antidepressivos, betabloqueadores, simpatomiméticos), cafeína, tabaco e atividade física podem causar falsos positivos; insuficiência renal altera a interpretação; e o paciente deve ser orientado sobre dieta e suspensão de fármacos quando possível. Se houver alta suspeita e resultado inconclusivo, testes complementares (dose plasmática de metanefrinas em condições padronizadas, clonidina, imagem) podem ser necessários. No fim das contas, o exame de triagem ideal é aquele sensível, disponível e bem interpretado no contexto clínico.

Alternativa A: INCORRETA. A dosagem de catecolaminas plasmáticas é pouco adequada como teste de rastreio isolado porque as catecolaminas são secretadas de forma episódica e os níveis podem estar normais fora das crises. Além disso, a amostragem requer condições muito controladas (repouso, decúbito, ambiente calmo) para reduzir falsos positivos por estresse, o que limita sua sensibilidade prática.

Alternativa B: CORRETA. As metanefrinas urinárias fracionadas em coleta de 24 horas são tradicionalmente o teste de rastreio mais confiável na prática clínica: têm alta sensibilidade por capturar os metabólitos estáveis da secreção tumoral ao longo do dia, são menos influenciadas por oscilações agudas e a metodologia laboratorial é consolidada. Por isso, quando bem coletadas e interpretadas (considerando medicações e função renal), são o exame de escolha para screen inicial.

Alternativa C: INCORRETA. O ácido vanilmandélico (VMA) é um metabolito final das catecolaminas, mas tem sensibilidade inferior às metanefrinas e costuma elevar-se apenas em tumores de maior produção ou em fases contínuas de secreção. Hoje em dia o VMA é considerado método menos sensível e não é recomendado como principal exame de triagem.

Alternativa D: INCORRETA. Catecolaminas livres urinárias (ou totais) sofrem do mesmo problema das catecolaminas plasmáticas: excreção episódica e maior variabilidade, resultando em menor sensibilidade que as metanefrinas fracionadas. Podem ser úteis em contextos específicos, mas não são o melhor exame de rastreio.

Alternativa E: INCORRETA. Cortisol salivar é usado no diagnóstico de síndrome de Cushing e avaliação do eixo corticotropo; não tem relação com investigação inicial de feocromocitoma e, portanto, é irrelevante para esse raciocínio diagnóstico.

Resposta: Alternativa B