Dica do autor: A ataxia cerebelar aguda em crianças é, na maioria das vezes, de origem pós-infecciosa ou parainfecciosa, sendo a varicela uma das causas clássicas. O mecanismo costuma ser imunomediado: após a infecção viral há uma resposta inflamatória que atinge predominantemente o córtex cerebelar, levando a degeneração temporária de Purkinje e à síndrome cerebelar aguda. Clinicamente a criança apresenta marcha atáxica, tremor de intenção, nistagmo e fala escandida; o início é habitualmente subagudo, dias a semanas após exantema ou sintomas sistêmicos. O exame neurológico, a evolução clínica e a história recente de infecções são o pulo do gato para diferenciar essa situação de outras causas: intoxicações (medicamentos, metais), tumores (evolução progressiva, sinais de hipertensão intracraniana), AVC (início súbito, focalidades), e infecções cerebelares primárias (mais raras). O manejo é de suporte na maior parte das vezes; corticosteroides ou imunoglobulina podem ser considerados em casos graves ou com evidência de encefalite/neurite autoimune. Fique ligado: na prática pediátrica, quando uma criança previamente bem traz ataxia após uma virose exantemática recente, a primeira hipótese a saltar aos olhos é a ataxia cerebelar pós-varicela.

Alternativa A: CORRETA. Varicela (catapora) é uma causa bem conhecida de ataxia cerebelar aguda em criança. A ataxia pós-varicela costuma ocorrer alguns dias a semanas após o exantema e tem caráter imunomediado, com recuperação geralmente completa em semanas a meses. É a hipótese clínica mais compatível com o quadro descrito em uma criança de 3 anos com ataxia aguda sem outros sinais de lesão focal permanente.

Alternativa B: INCORRETA. Difteria não é causa típica de ataxia cerebelar aguda. As manifestações neurológicas da difteria costumam ser neuropatias periféricas (paralisia bulbar e neuropatia motora) e não cerebelares. Além disso, o curso e o contexto clínico são diferentes do padrão pós-viral/parainfeccioso cerebelar.

Alternativa C: INCORRETA. Alergia à proteína do leite de vaca causa manifestações gastrointestinais, dermatológicas e, em alguns casos, respiratórias ou sistêmicas, mas não se associa à ataxia cerebelar aguda. Não é causa neurológica típica nesse contexto.

Alternativa D: INCORRETA. Síndrome nefrótica apresenta manifestações renais e sistêmicas (edema, proteinúria, risco trombótico, complicações infecciosas), mas não é associada a quadros de ataxia cerebelar aguda como apresentação primária. Se houver sinais neurológicos, é preciso buscar outras etiologias (por exemplo, trombose venosa cerebral, efeitos de medicação), não atribuíveis diretamente ao quadro nefrótico.

Alternativa E: INCORRETA. Giardíase é infecção intestinal que cursa com diarreia e má-absorção; não é causa de ataxia cerebelar aguda. Raramente infecções sistêmicas podem ter complicações neurológicas, mas giardíase não é reconhecida como causa de ataxia cerebelar em criança saudável.

Resposta: Alternativa A