Dica do autor: Letalidade é a medida que entrega o grau de gravidade de uma doença: é a proporção de pessoas acometidas por uma enfermidade que acabam evoluindo para óbito num período definido. Em epidemiologia prática, é o chamado case fatality rate — ou seja, o número de mortes atribuíveis àquela doença dividido pelo número de casos da mesma doença (preferencialmente casos confirmados ou definidos segundo critérios padronizados), expresso em porcentagem. O pulo do gato é não confundir letalidade com mortalidade ou risco na população: mortalidade relaciona óbitos à população total (medida do impacto da doença na população), enquanto letalidade olha apenas para quem teve a doença e diz quão letal ela foi entre esses doentes. Atenção também ao viés por atraso (lag time) entre diagnóstico e óbito e ao subdiagnóstico: se muitos casos leves não são registrados, a letalidade aparenta ser maior do que realmente é.

Alternativa A: INCORRETA. "Número de casos registrados e números de casos internados" confunde duas grandezas que não definem letalidade. A relação entre casos registrados e internados indica proporção de hospitalização ou gravidade que requer internação, mas não informa quantos desses casos evoluíram para óbito. Portanto não é a definição de letalidade.

Alternativa B: INCORRETA. "Número de pessoas que tiveram alta hospitalar e número das que morreram" poderia parecer medir desfecho hospitalar, mas também não equivale a letalidade da doença na população de acometidos. Letalidade inclui todos os casos da doença (ambulatório e hospitalar) e relaciona óbitos ao total de acometidos; a razão alta/mortes é apenas uma comparação de desfechos entre pacientes internados, não a definição epidemiológica buscada.

Alternativa C: INCORRETA. "Número de pessoas acometidas pela doença e a população total exposta" descreve uma medida de risco ou ataque (incidência proporcional) — ou seja, a proporção da população que adoeceu após exposição. Isso mede o quão difundida foi a doença na população, não a letalidade entre os que adoeceram.

Alternativa D: CORRETA. "Número de óbitos ocorridos e número de pessoas acometidas por essa mesma doença" é exatamente a definição de letalidade: óbitos atribuíveis à doença divididos pelo número de casos da doença, geralmente expresso em percentual. É a forma adequada de avaliar a gravidade da enfermidade entre os acometidos, lembrando sempre das limitações por subnotificação e atraso entre caso e óbito.

Resposta: Alternativa D