Dica do autor: Quando o desenho começa com a definição dos grupos pela exposição e, só depois, acompanha-se quem desenvolve ou não a doença ao longo do tempo, estamos no território dos estudos de coorte. O ponto-chave é a temporização: exposição antes do desfecho, o que permite estimar incidências, riscos absolutos e razões de risco (RR). Esse delineamento pode ser prospectivo (coleta a partir do momento zero) ou retrospectivo (uso de registros passados para reconstruir a coorte), mas em ambos a lógica é a mesma — escolhe-se pela exposição e acompanha-se para observar o aparecimento da doença. É esse formato que dá força para inferências sobre etiologia, já que respeita a sequência temporal e possibilita controle de vieses por exclusão, pareamento ou ajuste na análise.

Alternativa A: INCORRETA. Estudo caso‑controle parte dos indivíduos já doentes (casos) e os compara com indivíduos sem a doença (controles) para verificar retrospectivamente exposições. Não se calcula incidência diretamente, e sim odds ratio; é especialmente útil para doenças raras ou com longo período de latência. Como a seleção começa pelo desfecho, não é o que descreve o enunciado.

Alternativa B: INCORRETA. Abordagem ecológica trabalha com unidades agregadas (populações, cidades, países), comparando médias ou taxas entre grupos. Aqui não há seleção individual por exposição nem cálculo individual de incidência, e há risco de erro ecológico. O enunciado descreve seleção e seguimento de indivíduos, logo não é estudo ecológico.

Alternativa C: INCORRETA. Estudo de corte transversal é uma fotografia: avaliação simultânea de exposição e desfecho em um mesmo momento, focado em prevalência. Não permite estabelecer relação temporal entre causa e efeito nem calcular incidências ao longo do tempo, portanto não coincide com o desenho descrito.

Alternativa D: INCORRETA. Ensaio comunitário é um estudo experimental em que o pesquisador intervém (p.ex., vacinação, campanha de saúde) e aloca comunidades a receber ou não a intervenção, geralmente de forma randomizada. No enunciado, os grupos foram formados segundo exposição natural, sem alocação experimental pelo pesquisador, de modo que não se trata de ensaio.

Alternativa E: CORRETA. Estudo de coorte seleciona grupos com e sem exposição e os acompanha ao longo do tempo para medir incidência do desfecho. É o desenho adequado para investigar etiologia quando a exposição antecede o evento, permitindo estimar risco relativo e risco atribuível, além de oferecer base temporal para inferência causal.

Resposta: Alternativa E