Dica do autor: O que diferencia um estudo observacional de um experimental é quem determina a exposição. Em estudos observacionais o pesquisador apenas observa o que já ocorre — registra exposições e desfechos sem intervir; já no estudo experimental o pesquisador atribui ativamente a intervenção ou exposição (por exemplo, por randomização). Na prática clínica e epidemiológica, isso tem impacto direto na inferência de causalidade: ensaios randomizados controlados são o padrão-ouro para testar eficácia de intervenções porque reduzem vieses de seleção e confusão por meio da aleatorização, enquanto estudos observacionais são fundamentais para investigar sintomas raros, efeitos adversos, fatores de risco e associações em cenários onde intervir seria impraticável ou antiético. Fique ligado: nomes comuns de desenhos observacionais incluem coorte (prospectivo ou retrospectivo), caso-controle, seccional (transversal) e ecológico (análises por grupos/populações).

Alternativa A: INCORRETA. Estudo de coorte é um desenho observacional em que se acompanha um grupo de indivíduos ao longo do tempo, comparando expostos e não expostos quanto à ocorrência do desfecho. Pode ser prospectivo ou retrospectivo, mas em ambos o pesquisador não atribui a exposição — só observa.

Alternativa B: CORRETA. Estudo randomizado (ensaio clínico randomizado) é um desenho experimental: os participantes são aleatoriamente alocados para receber ou não uma intervenção. Como a exposição é atribuída pelo investigador, não se trata de estudo observacional. É exatamente por isso que esse tipo de estudo é considerado o padrão-ouro para testar intervenções.

Alternativa C: INCORRETA. Estudo caso-controle é observacional e retrospectivo: selecionam-se casos com o desfecho e controles sem ele e então avalia-se retrospectivamente a exposição. É útil para doenças raras e para hipóteses sobre fatores de risco, mas não envolve atribuição de exposição.

Alternativa D: INCORRETA. Estudo seccional (transversal) é observacional e avalia exposição e desfecho em um único momento temporal, fornecendo estimativas de prevalência. Também não há intervenção por parte do pesquisador.

Alternativa E: INCORRETA. Estudo ecológico é observacional e trabalha com dados agregados por grupos ou populações (por exemplo, taxas por município ou país). Bom para gerar hipóteses a nível populacional, mas sujeito à falácia ecológica e também não intervém nas exposições.

Resposta: Alternativa B