Dica do autor: Em lactentes e pré-escolares, abaulamento inguinal unilateral exige pensar em três grandes categorias: hérnia inguinal por persistência do processo vaginal, hidrocele (comunicante ou não) e cistos do cordão espermático (às vezes chamados de hidrocele encistada do cordão). O ponto central para diferenciar é o comportamento da tumoração: presença ou ausência de variação de tamanho com esforço/choros, redutibilidade, consistência (cística versus sólida), sensibilidade e relação com o testículo. O cisto do cordão é uma coleção serosa delimitada ao longo do cordão espermático, não comunica com a cavidade peritoneal, geralmente indolor, tenso e estacionário — não aumenta com choro e não é redutível. Já a hidrocele comunicante tem comunicação com a cavidade peritoneal, varia de tamanho (aumenta com choro ou ao ficar em pé) e pode desaparecer temporariamente; a hérnia costuma ser redutível, pode apresentar conteúdo intestinal (com ruídos), ter sinal de impulso ao chorar e, se encarcerada, associação com dor e sinais inflamatórios. Adenomegalia (linfonodo) costuma ser firme, superficial, não translúcida e localizada mais lateral e superior ao canal inguinal, muitas vezes dolorosa se inflamatória. Bater o olho e lembrar: se é cístico, tenso, estável e alo longo do cordão, pense em cisto do cordão (alternativa C).

Alternativa A: INCORRETA. Hidrocele comunicante geralmente apresenta variação de volume com choro, manobra de Valsalva (no lactente, torna-se maior quando está irritado ou em pé) e pode ser parcialmente redutível porque há comunicação com a cavidade peritoneal. Na questão, a massa é tensa, indolor e irredutível sem menção a variação com atividade — comportamento mais compatível com um cisto do cordão que é não comunicante e fixo.

Alternativa B: INCORRETA. Adenomegalia reacional costuma ser palpável como nódulo sólido, firme, às vezes doloroso, localizado na região de drenagem superficial e não translúcido. Além disso, linfonodos inguinais raramente são tão tensos e lisos como uma massa cística no canal inguinal e não ocupam literalmente o trajeto do cordão como descrito. A descrição de tumoração tensa, cística e localizada no canal inguinal favorece lesão do cordão (cisto) e não linfadenopatia.

Alternativa C: CORRETA. Cisto do cordão espermático (hidrocele encistada do cordão) é uma coleção limitada ao cordão, não comunica com a cavidade peritoneal, costuma ser tensa, indolor, não redutível e mantém volume estável independentemente do choro ou posição. A faixa etária descrita e a localização no canal inguinal esquerdo encaixam com essa entidade. À inspeção/palpação há separação do testículo e da bolsa escrotal, e a massa fica ao longo do trajeto do cordão, o que bate com o quadro apresentado.

Alternativa D: INCORRETA. Hérnia inguinal indireta em lactentes é a principal hipótese diante de abaulamento inguinal, mas habitualmente é redutível e/ou varia com esforço; se encarcerada, torna-se dolorosa e a criança fica irritada, com sinais sistêmicos se houver comprometimento intestinal. A questão descreve massa indolor, tensa e irredutível, sem sinais de sofrimento — padrão mais compatível com um cisto encistado do cordão do que com hérnia encarcerada. Além disso, hérnia tipicamente não transilumina enquanto um cisto do cordão pode apresentar transluminação.

Resposta: Alternativa C