Dica do autor: Na população idosa, a mortalidade é dominada pelas chamadas doenças não transmissíveis — especialmente as cardiovasculares. Com o envelhecimento há acúmulo de fatores de risco (hipertensão, diabetes, dislipidemia, tabagismo, sedentarismo) e progressão da aterosclerose, o que aumenta muito o risco de infarto agudo do miocárdio, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral. O pulo do gato para entender as estatísticas é perceber que, apesar de câncer e doenças respiratórias serem relevantes, o impacto populacional das doenças cardiovasculares é maior em número absoluto de óbitos nessa faixa etária. Na prática clínica isso pede atenção ao controle intensivo dos fatores de risco, uso de terapias comprovadas de prevenção secundária (antiagregantes, estatinas, controle pressórico) e cuidados com multimorbidade e polimedicação no idoso.

Alternativa A: INCORRETA. Neoplasias são causa importante de óbito em idosos e costumam ficar entre as principais causas de morte, mas não são a maioria. O câncer contribui muito para morbidade e mortalidade, especialmente em determinadas doenças (pulmão, colorretal, próstata, mama), porém, somadas, as doenças cardiovasculares superam as neoplasias em número de óbitos na população idosa.

Alternativa B: INCORRETA. Causas externas (acidentes, quedas, homicídios, suicídios) têm papel relevante na morbimortalidade e costumam aumentar com fragilidade e quedas no idoso, mas representam uma parcela menor das mortes quando comparadas às doenças crônicas. Em outras palavras, são um problema importante para prevenção de quedas e fragilidade, mas não a principal causa de óbito na terceira idade.

Alternativa C: CORRETA. Doenças cardiovasculares — especialmente doença isquêmica do coração e acidente vascular cerebral — são a principal causa de morte entre idosos. Isso decorre do acúmulo de riscos ao longo da vida, da maior prevalência de fatores como hipertensão e diabetes, e da progressão da aterosclerose. No fim das contas, quando você bater o olho nas tabelas de mortalidade por faixa etária, verá que as cardiovasculares lideram entre os idosos.

Alternativa D: INCORRETA. Doenças respiratórias (pneumonia, influenza, DPOC) causam alta morbimortalidade em idosos e são causa frequente de internação e óbito, principalmente em surtos sazonais, mas não chegam a ser a principal causa de morte global na população idosa. Vacinação e manejo adequado reduzem parte desse impacto, mas ainda ficam atrás das doenças cardiovasculares em termos de óbitos totais.

Resposta: Alternativa C