Dica do autor: Letalidade é a medida que avalia a gravidade clínica de uma doença em quem a possui: é a proporção de óbitos entre os casos de uma doença em um dado período. É um indicador destinado a mostrar o risco de morrer quando se tem a doença, por isso o denominador é a população de doentes (casos) e não a população geral. Costuma-se expressar em porcentagem (por exemplo, 5% de letalidade = 5 mortes a cada 100 casos). Atenção ao pulo do gato: letalidade não é taxa de mortalidade — que usa como denominador toda a população — nem prevalência. Na prática, é preciso considerar viéses importantes, como subnotificação de casos (se faltar casos no denominador, a letalidade sobe) e o atraso entre o diagnóstico e o óbito (na fase inicial de um surto a letalidade aparente pode estar distorcida). É um instrumento útil para comparar severidade entre doenças ou para acompanhar mudanças na gravidade ao longo do tempo.

Alternativa A: CORRETA. Esta alternativa descreve corretamente a letalidade: trata-se da incidência (ou proporção) de mortes entre os portadores de uma doença, calculada em relação à população de doentes. É exatamente o que chamamos de case fatality ratio/proportion — o indicador que mostra o risco de morte entre os casos.

Alternativa B: INCORRETA. Aqui está a descrição de mortalidade específica, não de letalidade. Quando o numerador é o número de mortes por uma doença e o denominador é a população geral, estamos falando de coeficiente de mortalidade (quantas pessoas por 1000 ou 100.000 habitantes morrem pela doença), que avalia o impacto da doença na população, não a gravidade para quem adoece.

Alternativa C: INCORRETA. A expressão “prevalência de mortes” não faz sentido conceitual aqui: prevalência refere‑se à proporção de pessoas que têm a doença num dado momento. Mortes são eventos que cumulam no tempo e não se mensuram como prevalência entre vivos; além disso o denominador indicado (população em geral) seria novamente o que define mortalidade e não letalidade.

Alternativa D: INCORRETA. Esta opção mistura conceitos (incidência e prevalência) e usa a população em geral no denominador, o que torna a afirmação incorreta. Letalidade é uma proporção entre óbitos e doentes, não uma junção de incidência/prevalência calculada sobre a população total.

Resposta: Alternativa A