Dica do autor: Anemia microcítica (VCM 52 fL) em lactente de 6 meses com dieta à base de leite de vaca, farinha e pouco ferro é, na prática, sinônimo de deficiência de ferro como primeira hipótese. O pulo do gato é lembrar que a ferritina representa as reservas de ferro corporal e, quando baixa, é diagnóstico de certeza para deficiência de ferro. Porém fique ligado: ferritina é também reagente de fase aguda, podendo se elevar em infecções/inflamação e mascarar deficiência — por isso, em contexto de infecção aguda, sua interpretação exige cautela e, se possível, a avaliação conjunta de outros marcadores (PCR, saturação de transferrina, receptor solúvel de transferrina ou teste terapêutico com ferro). Na prática clínica, para bater o olho e saber: VCM muito baixo, CHCM baixa e quadro nutricional/ dietético sugestivo → ferritina é o exame que melhor orienta a etiologia (reservas).

Alternativa A: INCORRETA. A dosagem do ferro sérico isolada é pouco útil para diagnóstico definitivo da deficiência de ferro. O ferro sérico varia ao longo do dia, é influenciado por alimentação recente e, principalmente, cai em quadros de inflamação; portanto, um valor baixo pode ocorrer por vários motivos e um valor normal/alto não exclui deficiência de ferro. Sozinho não reflete as reservas corporais, que é justamente o que queremos saber diante de uma anemia microcítica.

Alternativa B: INCORRETA. Eletroforese de proteínas não é o exame indicado para investigar anemia microcítica. Esse exame avalia padrões de proteínas séricas (albumina, globulinas) e tem utilidade em doenças como mieloma múltiplo; não ajuda a diferenciar causas de microcitose ou a avaliar reservas de ferro.

Alternativa C: INCORRETA. Eletroforese de hemoglobina serve para detectar hemoglobinopatias (talassemias, hemoglobina S, C, etc.). Embora talassemia trait possa causar microcitose, no contexto de lactente com dieta pobre em ferro e CHCM baixa, a causa mais provável é deficiência de ferro. Além disso, na prática, a eletroforese de hemoglobina é indicada se houver suspeita de talassemia (história familiar, índices hematimétricos sugestivos, RBC index, aumento de HbA2 no caso de talassemia beta), mas não é o exame de escolha primário para investigar reservas de ferro.

Alternativa D: INCORRETA. O índice de saturação da transferrina (saturação de transferrina = ferro sérico / TIBC × 100) é útil e complementa a avaliação, pois costuma estar reduzido na deficiência de ferro. Entretanto, também sofre influência de processos agudos e varia com o ferro sérico. Comparado à ferritina, a saturação informa mais sobre o ferro circulante do que sobre as reservas e, isoladamente, é inferior para determinar etiologia quando se tem um quadro claramente microcítico associado a fatores de risco nutricionais.

Alternativa E: CORRETA. A dosagem da ferritina sérica é o melhor exame entre as opções para indicar a etiologia da anemia microcítica neste lactente, pois reflete as reservas de ferro. Ferritina baixa confirma deficiência de ferro. Lembre-se do porém clínico: em presença de infecção aguda (o caso traz febre e leucocitose), a ferritina pode estar falsa ou relativamente aumentada; por isso, se a ferritina vier normal/alta apesar da forte suspeita clínica, investigue marcadores inflamatórios (ex.: PCR) e considere exames complementares (receptor solúvel de transferrina, hemograma reticulocitário com CHr) ou uma prova terapêutica com ferro, conforme a situação.

Resposta: Alternativa E