Dica do autor: O quadro é típico de coqueluche, infecção respiratória causada pela Bordetella pertussis. Em lactentes jovens, especialmente aqueles com esquema vacinal ainda incompleto, a doença pode ser mais grave e apresentar paroxismos de tosse intensa, cianose, vômitos pós-tosse, petéquias e hemorragias conjuntivais pelo aumento da pressão intratorácica durante as crises.

A evolução clássica ocorre em fases: catarral, paroxística e de convalescença.

• Na fase paroxística, predominam acessos repetidos de tosse, frequentemente seguidos por vômitos e, em crianças maiores, pelo guincho inspiratório característico. Vale lembrar que o critério de caso suspeito de coqueluche pelo Ministério da Saúde em crianças menores de 6 meses é a presença de tosse de qualquer tipo por pelo menos 10 dias associada a presença de pelo menos um outro achado, como: tosse paroxística, guincho inspiratório, vômitos pós-tosse, cianose, apneia ou engasgo.
• A suspeita clínica deve ser feita independentemente do estado vacinal do indivíduo, indicando a notificação compulsória e a realização de exames para confirmação etiológica, sendo os métodos mais úteis a cultura e o PCR em secreção de nasofaringe, sendo a reação em cadeia da polimerase (PCR) particularmente valiosa por apresentar maior sensibilidade e fornecer resultado mais rapidamente. A coleta deve ser feita preferencialmente nas primeiras semanas de sintomas, quando a carga bacteriana ainda é maior. O hemograma pode mostrar leucocitose com linfocitose absoluta, achado sugestivo, mas não confirmatório.

Alternativa A: INCORRETA. A bacterioscopia pelo Gram em swab de nasofaringe não é um método adequado para confirmar coqueluche. A Bordetella pertussis é um cocobacilo Gram-negativo pequeno e de difícil identificação direta em amostras clínicas, e a bacterioscopia apresenta baixa sensibilidade e baixa utilidade diagnóstica. Quando se utiliza método microbiológico convencional, o exame de escolha é a cultura específica de secreção nasofaríngea, e não a simples coloração pelo Gram.

Alternativa B: INCORRETA. O hemograma pode contribuir para a suspeita diagnóstica, sobretudo em lactentes, nos quais pode ocorrer leucocitose expressiva com predomínio linfocitário. Entretanto, esse achado é inespecífico e não confirma a etiologia. A contagem de plaquetas também não tem papel central na confirmação da doença. Portanto, embora o hemograma possa auxiliar na avaliação da gravidade, não é o exame confirmatório mais apropriado.

Alternativa C: CORRETA. A PCR em amostra de swab de nasofaringe é um método altamente útil para confirmação da infecção por Bordetella pertussis, especialmente nas primeiras semanas do quadro. Apresenta maior sensibilidade do que a cultura e permite detecção rápida do material genético bacteriano. Neste lactente, que apresenta quadro paroxístico típico e apenas 15 dias de evolução, a PCR de nasofaringe é a melhor opção entre as alternativas apresentadas.

Alternativa D: INCORRETA. A sorologia não é o principal método para confirmação da coqueluche em lactentes jovens, especialmente nas fases iniciais da doença. Quando utilizada, costuma ter maior utilidade em fases mais tardias e em pacientes maiores, além de sofrer interferência de vacinação prévia e da resposta imunológica individual. A pesquisa de “toxina” em amostra de sangue, como apresentada na alternativa, não corresponde ao método diagnóstico de rotina para coqueluche.

Resposta: Alternativa C