Dica do autor: Em lactentes expostos ao HIV, o diagnóstico não pode ser feito com base em sorologia padrão por conta da passagem transplacentária de IgG materna — o bebê carrega anticorpos maternos por até cerca de 18 meses. Por isso, para confirmar infecção em menores de 18 meses a abordagem é virológica: detectar o vírus ou seu material genético. As duas técnicas que realmente confirmam infecção são a quantificação do RNA viral plasmático (PCR para RNA — viral load) e a pesquisa de DNA pró‑viral (PCR para DNA proviral) a partir de sangue total. Essas metodologias detectam o agente independentemente da presença de anticorpos maternos e permitem diagnóstico precoce, importante para início imediato da TARV e profilaxia de complicações. Atenção: tratamento materno ou profilaxia no recém-nascido pode reduzir a sensibilidade precoce dos testes; por isso recomenda‑se repetir a investigação em momentos distintos (ex.: ao nascimento se indicado, 4–6 semanas e novamente após término de profilaxia), e confirmar o diagnóstico com testes distintos em amostras diferentes antes de rotular o lactente como infectado.

Alternativa A: INCORRETA. A antigenemia p24 detecta um antígeno viral e pode ser útil em algumas janelas precoces, mas tem sensibilidade bem inferior à de técnicas moleculares em lactentes. Além disso, complexos antígeno‑anticorpo e uso materno de TARV diminuem sua detectabilidade. Não é o método de escolha para confirmação diagnóstica em menores de 18 meses.

Alternativa B: INCORRETA. A contagem de células CD4 serve para avaliar imunossupressão e estadiamento imunológico, não para diagnóstico etiológico. Em lactentes as faixas de referência são diferentes das de adultos, e alterações hematológicas isoladas não confirmam infecção por HIV.

Alternativa C: INCORRETA. A detecção de anticorpos anti‑HIV com teste confirmatório (ex.: ELISA seguido por Western blot) é válida em crianças maiores de ~18 meses, quando os anticorpos maternos já se perderam. Em lactentes menores de 18 meses essa abordagem gera falso‑positivo por anticorpos maternos e, portanto, não confirma infecção.

Alternativa D: CORRETA. A quantificação de RNA viral plasmático (PCR para RNA) ou a detecção de DNA pró‑viral (PCR para DNA proviral) são os testes indicados para confirmar infecção por HIV em lactentes. São métodos diretos que detectam o material viral e permitem diagnóstico precoce; idealmente deve‑se confirmar com exame molecular em amostra distinta, e repetir a investigação conforme a janela e influência de profilaxias ou TARV materna.

Resposta: Alternativa D