Dica do autor: Esta questão exige que o candidato reconheça os principais desenhos epidemiológicos. O primeiro passo é identificar a unidade de análise utilizada pelo estudo.

Observe que os autores analisaram a mortalidade por doenças tropicais negligenciadas utilizando dados agregados por municípios e macrorregiões, avaliando tendências temporais e padrões espaciais. Não houve acompanhamento individual de participantes, nem intervenção dos pesquisadores sobre a exposição estudada.

Quando a unidade de observação é um grupo populacional (municípios, estados, países, regiões etc.) e não indivíduos, estamos diante de um estudo ecológico. Como os pesquisadores apenas observaram dados já existentes em bancos secundários (Sistema de Informações sobre Mortalidade), sem interferir nas exposições ou desfechos, trata-se de um estudo observacional.

Uma pegadinha frequente é confundir análise temporal com estudo prospectivo. O simples fato de avaliar uma série histórica não transforma o estudo em prospectivo. Estudos prospectivos exigem acompanhamento dos indivíduos ao longo do tempo a partir do momento da inclusão na pesquisa.

Alternativa A: INCORRETA. Estudos experimentais caracterizam-se pela intervenção do pesquisador sobre a exposição, como ocorre nos ensaios clínicos randomizados. Neste estudo não houve qualquer intervenção; apenas análise de dados já existentes.

Alternativa B: CORRETA. Trata-se de um estudo epidemiológico observacional. Os autores analisaram dados secundários de mortalidade, sem manipular exposições ou desfechos. Além disso, o próprio enunciado informa que se trata de um estudo ecológico, que pertence ao grupo dos estudos observacionais.

Alternativa C: INCORRETA. A classificação "primário" refere-se à origem dos dados. Estudos primários coletam informações diretamente dos participantes. Neste caso, os dados foram obtidos do Sistema de Informações sobre Mortalidade, caracterizando utilização de dados secundários.

Alternativa D: INCORRETA. Não se trata de estudo prospectivo. Embora tenha havido análise de tendência temporal entre 2001 e 2018, os dados já estavam disponíveis quando a pesquisa foi realizada. Não houve seguimento de indivíduos ao longo do tempo.

Alternativa E: INCORRETA. Estudos follow-up correspondem aos estudos de coorte, nos quais indivíduos são acompanhados durante determinado período para avaliar a ocorrência de desfechos. Não é o caso desta pesquisa ecológica baseada em bancos de dados populacionais.

Resposta: Alternativa B.