Dica do autor: Expectativa de vida (ou esperança de vida) é uma medida demográfica de caráter periódico que traduz a média de anos que uma pessoa recém-nascida poderia esperar viver se as taxas de mortalidade por idade observadas num dado período se mantivessem constantes. O pulo do gato pra interpretar variações rápidas nessa métrica é olhar não só para o número total de óbitos, mas para a distribuição etária desses óbitos. Um evento catastrófico que mate em grande proporção pessoas já idosas — como ocorreu em certas áreas costeiras afetadas pelo tsunami — eleva a mortalidade observada naquele período entre faixas etárias mais altas e pode, portanto, reduzir a esperança de vida feminina medida naquele ano. Isso é especialmente sensível em populações envelhecidas, como a japonesa, onde as mulheres representam maioria entre os idosos. Em contraste, alterações em fecundidade ou efeitos em países vizinhos não explicam um recuo imediato e exclusivo da expectativa de vida feminina no país afetado; e mudanças nos suicídios têm direção e magnitude variável e não são a primeira explicação para uma queda abrupta na esperança de vida feminina pós-desastre.

Alternativa A: INCORRETA. "Queda na taxa de eventos suicidas após o tsunami" não é uma explicação plausível. Em geral, desastres podem aumentar sofrimento psíquico e, em alguns contextos, levar a aumento — não queda — de suicídios, especialmente em médio prazo. Mesmo que houvesse redução dos suicídios, isso afetaria preferencialmente faixas etárias específicas e dificilmente justificaria sozinho uma queda aguda da expectativa de vida feminina observada no período imediatamente após o desastre. Além disso, a queda na esperança de vida aponta para aumento da mortalidade, não redução de suicídios.

Alternativa B: INCORRETA. "Redução da taxa de fecundidade após o evento" tem impacto no tamanho e na estrutura etária da população, mas seus efeitos sobre a expectativa de vida não são imediatos nem tendem a reduzir a esperança de vida ao nascer no curto prazo. A fecundidade altera os fluxos demográficos de nascimentos e, ao longo de décadas, pode modificar a pirâmide etária; não é o mecanismo mais direto para explicar um recuo agudo da esperança de vida feminina observada no ano do tsunami, que é explicado primariamente por aumento da mortalidade.

Alternativa C: CORRETA. "Alto número de idosos entre as vítimas da catástrofe" é a explicação mais compatível. Japão tem uma população bastante envelhecida e, nas áreas costeiras atingidas, grande parte das vítimas eram pessoas idosas — e entre elas predominam as mulheres, por terem maior sobrevida. Um pico de mortalidade em idades mais avançadas eleva as taxas de mortalidade observadas no período e pode reduzir a esperança de vida feminina calculada para aquele ano. É por isso que, ao bater o olho nos dados pós-desastre, nota-se que a perda de vidas concentrada em idosos explica a diminuição da expectativa média de vida feminina.

Alternativa D: INCORRETA. "Aumento da esperança de vida nos países vizinhos" não explica a queda da expectativa de vida no Japão — a esperança de vida é calculada por país e alterações em países vizinhos não influenciam diretamente a estimativa nacional japonesa. Além disso, um aumento externo não justificaria uma redução observada especificamente nas mulheres japonesas.

Resposta: Alternativa C