Dica do autor: O pulo do gato aqui é diferenciar o que mede a entrada de doentes (casos novos) do que mede a presença total de doentes em um corte temporal. Incidência é um coeficiente de ocorrência de casos novos em uma população sob risco, em um período definido — é a medida que diz “quantos adoeceram agora”. Pode ser calculada como incidência cumulativa (número de casos novos dividido pelo número de pessoas em risco no início do período) ou como taxa de incidência (número de casos por unidade de tempo-persona, quando se considera tempo em risco). Prevalência, por outro lado, é um retrato: quantas pessoas têm a doença em um dado momento (ou período), refletindo tanto entradas quanto saídas (cura, morte). Morbidade é um termo geral para a ocorrência de doenças na população, e pode ser expressa por indicadores como incidência ou prevalência — mas não é, por si só, um coeficiente padronizado. Mortalidade refere-se especificamente a óbitos. Na prática de vigilância epidemiológica, quando a pergunta é “número de casos novos em um período”, o indicador correto é sempre alguma forma de incidência.

Alternativa A: CORRETA. Incidência é justamente o coeficiente que expressa o número de casos novos de uma doença em uma população em risco, durante um período de tempo determinado. Ex.: incidência cumulativa = (nº de casos novos no período) / (população em risco no início do período). Quando precisamos acompanhar tendência de transmissão, avaliar impacto de intervenções ou calcular risco individual de adoecer, usamos a incidência.

Alternativa B: INCORRETA. Prevalência mede a proporção de pessoas que têm a doença em um determinado momento (prevalência pontual) ou em um intervalo (prevalência de período). Ela não distingue casos novos de casos já existentes e é fortemente influenciada pela duração da doença: doenças crônicas têm prevalência alta mesmo com baixa incidência.

Alternativa C: INCORRETA. Morbidade é um termo genérico que se refere à presença de doenças na população, não a um coeficiente específico. Para quantificar morbidade usa-se indicadores como incidência ou prevalência; portanto, a alternativa confunde o conceito geral com o indicador que mede casos novos.

Alternativa D: INCORRETA. Mortalidade refere-se ao número de óbitos em uma população durante um período e expressa risco de morrer, não o número de casos novos de uma doença. Indicadores típicos são taxa de mortalidade bruta, mortalidade específica por causa ou mortalidade infantil.

Resposta: Alternativa A