Dica do autor: A difteria é uma doença infecciosa aguda, causada pelo Corynebacterium diphtheriae, um bacilo gram-positivo. Ela é potencialmente letal, contagiosa e imunoprevenível por meio da vacinação com toxoide diftérico (DTP e reforços).

A virulência da bactéria está diretamente ligada à produção da toxina diftérica, codificada pelo gene tox, adquirido por lisogênese bacteriana mediada por fago. Essa toxina inibe a síntese proteica, levando a necrose tecidual e formação de pseudomembranas aderentes, características da forma respiratória da doença.

Quadro clínico da difteria

Pode se apresentar em formas respiratória e cutânea:

• Difteria respiratória → mais comum, acomete faringe, laringe, amígdalas e fossas nasais, podendo causar obstrução de vias aéreas.
• Placas pseudomembranosas aderentes são características da forma respiratória, sendo espessas, acinzentadas e firmemente aderidas à mucosa.
• Difteria cutânea → úlceras crônicas com pseudomembranas e necrose, podendo ocorrer em qualquer local da pele.
• Complicações graves → miocardite, neuropatias e insuficiência respiratória.

Diagnóstico e Tratamento

O diagnóstico é baseado na presença de pseudomembranas e confirmado por cultura e PCR para o gene tox. O tratamento inclui:

1. Antitoxina diftérica (neutraliza a toxina circulante).
2. Antibióticos → penicilina ou eritromicina por 14 dias.
3. Vacinação → administração do toxoide diftérico para prevenção de novos casos.

Alternativa A: CORRETA. A toxina diftérica é o principal fator de virulência da Corynebacterium diphtheriae. Ela é codificada pelo gene tox, adquirido por lisogênese mediada por bacteriófago. Essa toxina bloqueia a síntese proteica, causando necrose celular e efeitos tóxicos sistêmicos, como miocardite e neuropatia.

Alternativa B: INCORRETA. Embora a faringe, amígdalas e laringe sejam os locais mais frequentemente acometidos, a bactéria também pode se alojar nas fossas nasais, principalmente em crianças pequenas.

Alternativa C: INCORRETA. A difteria pode acometer a pele (forma cutânea), causando úlceras com pseudomembranas, além de atingir outras mucosas, como conjuntiva e região genital.

Alternativa D: INCORRETA. A presença de pseudomembranas aderentes é uma característica clássica da difteria respiratória. Elas são espessas, acinzentadas e aderidas à mucosa, sendo um achado fundamental no diagnóstico clínico da doença.

Resposta: Alternativa A