Dica do autor: Influenza é uma infecção respiratória causada por vírus dos gêneros Influenza A, B e C (e mais recentemente reconhecido, D em bovinos). O pulo do gato para entender as questões é decorar o papel epidemiológico de cada tipo: o tipo A circula em aves e mamíferos, sofre mudanças antigênicas drásticas (shift) e graduais (drift) e é o grande responsável por epidemias sazonais e por pandemias quando surge um subtipo novo para a população humana. O tipo B circula praticamente só em humanos e gera surtos sazonais mais limitados. O tipo C causa doença leve e resulta em menor impacto epidemiológico. A transmissibilidade não se limita ao período sintomático: há eliminação viral já no período pré-sintomático e persiste por dias após o início dos sintomas, prolongando-se mais em crianças e imunossuprimidos. Imunidade após infecção costuma ser específica para antígenos daquela cepa; variações antigenicamente significativas podem permitir reinfecções — é por isso que vacinas são atualizadas anualmente e que ter tido gripe antes não garante proteção contra variantes.

Alternativa A: INCORRETA. Os vírus influenza do tipo C não infectam exclusivamente humanos. Embora o tipo C cause tipicamente quadros mais leves em humanos, ele também pode infectar outros mamíferos em menor grau. Além disso, a epidemiologia do tipo C é distinta da de A e B: tem menor impacto clínico e não é o principal agente de surtos amplos.

Alternativa B: INCORRETA. A transmissibilidade não se limita às manifestações clínicas. Há eliminação viral já um dia antes do início dos sintomas em adultos e crianças, e a eliminação costuma durar cerca de 5–7 dias após o início dos sintomas — podendo ser maior em crianças pequenas e imunossuprimidos. Ou seja, a pessoa pode transmitir antes de perceber que está doente e continuar transmitindo depois que os sintomas melhoram.

Alternativa C: CORRETA. O influenza A é realmente o responsável pela maioria das epidemias sazonais e por todas as pandemias conhecidas, por sua capacidade de sofrer rearranjos genéticos (antigenic shift) entre subtipos e de infectar reservatórios animais, o que permite o surgimento de variantes novas para a população humana. Essa característica explica o grande impacto epidemiológico do tipo A em surtos e pandemias.

Alternativa D: INCORRETA. Ter tido infecção por uma cepa confere imunidade relativa àquela cepa ou a cepas antigenicamente próximas, mas não garante proteção contra variantes importantes. Mutações por drift e, no caso do tipo A, novos subtipos por shift, podem driblar a imunidade prévia, permitindo reinfecções. Em resumo: proteção parcial e dependente da semelhança antigênica, não absoluta contra variantes.

Alternativa E: INCORRETA. As pandemias históricas foram causadas por vírus influenza tipo A. Os tipos C (e D) não foram responsáveis por pandemias humanas. O grande risco pandêmico vem do tipo A por circular em animais, sofrer recombinações e gerar subtipos novos para os humanos.

Resposta: Alternativa C