Dica do autor: Prevalência é a proporção de indivíduos com uma determinada condição numa população em um dado ponto ou período. O pulo do gato é entender que prevalência é uma medida de existência (quantos têm), não de ocorrência (quantos adquirem). Em situações estáveis (estado estacionário), prevalência é aproximadamente igual à incidência multiplicada pela duração média da doença — ou seja, aumenta quando mais pessoas adquirem a doença (incidência) e quando elas permanecem mais tempo com ela (duração/ sobrevida). Por isso, condições crônicas com longa duração tendem a apresentar prevalências altas mesmo com incidência baixa. Outro ponto importante: prevalência é vulnerável ao chamado efeito da coorte de sobreviventes — os casos prevalentes representam quem sobreviveu ou permaneceu doente até o momento da medição, logo tendem a super-representar formas menos graves ou de longa duração. Isso traz vieses quando se usa casos prevalentes para estudar fatores de risco (viés de sobrevivência).

Alternativa A: INCORRETA. Diz que prevalência é inversamente proporcional à duração da doença — o que está ao contrário. Na prática, quanto maior a duração média da doença (por maior sobrevida ou cronicidade), maior tende a ser a prevalência, assumindo incidência constante. A relação correta, em equilíbrio, é prevalência ≈ incidência × duração média, ou seja, proporcional à duração, não inversamente proporcional.

Alternativa B: CORRETA. A afirmação de que prevalência sofre o efeito da coorte de sobreviventes está certa. Como a prevalência contabiliza os casos que estão “vivos” ou “presentes” no momento da medição, ela privilegia indivíduos que sobreviveram ou tiveram doença de longa duração. Esse fenômeno explica, por exemplo, por que estudos baseados em casos prevalentes podem subestimar associação com fatores que aumentam letalidade — os casos mais graves já morreram e não aparecem na amostra.

Alternativa C: INCORRETA. Afirma que a prevalência pontual é maior que a prevalência no período. Na verdade, a prevalência no período engloba todos os casos presentes em qualquer momento dentro do período considerado (inclui casos pontuais e novos surgidos durante o período), portanto normalmente é igual ou maior que a prevalência pontual. Só em situações estranhas de definição ou erro de mensuração isso poderia inverter-se, mas em termos gerais a assertiva é falsa.

Alternativa D: INCORRETA. Diz que prevalência no período é superior à incidência para estimar risco de doença de curta duração — na verdade, para estimar risco (probabilidade de adquirir a doença) a medida adequada é a incidência (acumulada ou taxa), especialmente em doenças de curta duração. Prevalência mistura incidência com duração e, quando a duração é curta, a prevalência tende a ser baixa mesmo que a incidência seja alta, tornando-a inadequada para estimar risco.

Resposta: Alternativa B