Dica do autor: A encefalopatia hepática (EH) é uma complicação neuropsiquiátrica reversível da insuficiência hepática e da hipertensão portal, cuja fisiopatologia tem como eixo central o acúmulo de compostos nitrogenados, em especial a amônia. O pulo do gato do tratamento clínico é reduzir a produção e aumentar a eliminação intestinal de amônia. A lactulose é um dissacarídeo não absorvível que, ao chegar ao cólon, é fermentado pela flora bacteriana em ácidos orgânicos (ácido lático, acético, fórmico), promovendo queda do pH intraluminal. Esse ambiente ácido converte a amônia (NH3), que difunde facilmente pela mucosa, na forma ionizada amônio (NH4+), que fica “presa” no lúmen e é eliminada pelas fezes. Além disso, a lactulose tem efeito laxativo osmótico – aumenta o peristaltismo e reduz o tempo de contato entre as proteínas alimentares e as bactérias, diminuindo a produção de amônia; altera a microbiota, reduzindo bactérias ureolíticas; e, assim, diminui a carga nitrogenada sistêmica. No fim das contas, é um tratamento de primeira linha para prevenção e controle de episódios de EH, usado tanto em regimes agudos quanto em profilaxia secundária. Fique ligado nas doses e nos efeitos adversos (flatulência, cólicas, diarreia e risco de desequilíbrio eletrolítico se usada em excesso).

Alternativa A: CORRETA. A assertiva está correta. A lactulose é um dissacarídeo não absorvível que, por fermentação colônica, reduz o pH intraluminal e favorece a conversão de NH3 em NH4+, diminuindo a reabsorção de amônia e, consequentemente, a concentração sérica. Esse é um dos mecanismos centrais do seu efeito na encefalopatia hepática, junto com a ação laxativa e a modulação da microbiota. É o porquê de ser considerada tratamento fundamental na rotina clínica para controle e prevenção de episódios de EH.

Alternativa B: INCORRETA. Essa alternativa negaria a eficácia ou o mecanismo descrito, o que não procede. Se alguém afirmasse que a lactulose não age reduzindo o pH colônico ou que não contribui para a formação de NH4+ a partir de NH3, estaria confundindo a farmacodinâmica do fármaco. Eventuais limitações do uso (intolerância, diarreia, necessidade de ajuste de dose) não invalidam o mecanismo nem sua indicação como terapia de primeira linha na maioria dos casos de EH.

Resposta: Alternativa A