Dica do autor: Entre os protozoários que causam doença humana no país, o grande diferencial para mortalidade é a evolução crônica e a lesão de órgãos vitais — principalmente cardíaca — causada pelo agente. Há doenças com alta incidência mas baixa letalidade imediata (como a malária por P. vivax) e outras com baixa incidência aguda, mas com grande carga de morte a longo prazo por sequela (como a doença de Chagas crônica). O pulo do gato é lembrar que mortalidade não é só morte na fase aguda da infecção: alguns protozoários deixam sequelas irreversíveis que, décadas depois, são responsáveis pelo maior número de óbitos. Na prática clínica e epidemiológica, quando a pergunta é “primeira causa de óbito por protozoários” no Brasil, a resposta é a doença que gera mais morte a longo prazo — principalmente pela insuficiência cardíaca, arritmias e morte súbita decorrentes da cardiomiopatia chagásica crônica.

Alternativa A: INCORRETA. A malária tem grande carga de morbidade e é endêmica na região amazônica, com surtos e muitos casos, mas a maioria das infecções por Plasmodium no Brasil é por P. vivax, que tem menor letalidade em comparação com P. falciparum. Além disso, tratamento adequado e acesso a terapêutica reduzem óbitos. Assim, embora seja a mais conhecida em número de casos, não é a principal causa de óbito entre as doenças protozoárias no país.

Alternativa B: INCORRETA. A leishmaniose visceral pode ser fatal se não tratada — causa febre prolongada, hepatosplenomegalia, pancitopenia e risco de infecções secundárias — mas os números absolutos de óbito por LV são inferiores aos atribuíveis à doença de Chagas. A LV tem atenção sanitária importante, mas não lidera as estatísticas de óbito por protozoários.

Alternativa C: INCORRETA. A leishmaniose tegumentar (forma cutânea/mucosa) raramente leva ao óbito; seus maiores problemas são deformidade, perda funcional e estigma social, não morte direta. Portanto não é a principal causa de óbito por protozoários.

Alternativa D: INCORRETA. A toxoplasmose causa formas graves (ex.: encefalite em imunossuprimidos, toxoplasmose congênita grave), mas, em termos populacionais, sua mortalidade direta no Brasil é menor que a atribuível à doença de Chagas crônica. Além disso, muita infecção é subclínica ou benigna em indivíduos imunocompetentes.

Alternativa E: CORRETA. A doença de Chagas, causada pelo Trypanosoma cruzi, é a principal causa de óbito por protozoários no Brasil quando se considera a mortalidade acumulada por suas complicações crônicas. A cardiomiopatia chagásica — com insuficiência cardíaca progressiva, arritmias ventriculares e morte súbita — é responsável pela maior parte das mortes. Além disso, a doença tem larga prevalência crônica entre gerações que foram infectadas antes do controle vetorial, mantendo alta carga de mortalidade mesmo com redução das infecções agudas.

Resposta: Alternativa E