Dica do autor: Prevalência descreve quantas pessoas têm uma condição em um dado momento (ou durante um período) — é uma foto da carga da doença na população. O pulo do gato é entender que prevalência não nasce do nada: ela depende de quantos casos novos aparecem (incidência) e do tempo que esses casos permanecem como casos (duração), que por sua vez é determinado por cura, morte ou cronificação. Em situações estacionárias e com população estável, vale a relação aproximada: prevalência ≈ incidência × duração média. Do mesmo modo, fatores como diagnóstico, acesso ao serviço, cura, óbitos e migração alteram a prevalência sem mexer diretamente na incidência. Bater o olho e saber se a condição é majoritariamente aguda ou crônica ajuda: doenças crônicas tendem a acumular casos e, portanto, têm prevalências altas mesmo com incidência baixa; doenças muito agudas, de curta duração, podem ter baixa prevalência apesar de incidência alta.

Alternativa A: CORRETA. Essa é a síntese clássica e prática: prevalência é função da incidência e da duração da doença. Se a incidência aumenta ou se a duração média dos casos aumenta (por exemplo, pela cronicidade ou por menor mortalidade), a prevalência tende a subir. Essa relação é particularmente útil para planejar recursos (leitos, acompanhamento ambulatorial) em doenças de longa duração.

Alternativa B: INCORRETA. Quanto mais elevada a incidência, em geral maior tende a ser a prevalência, não menor — salvo quando a duração dos casos for tão curta que os casos se resolvem instantaneamente (situação teórica). Na prática, aumento de incidência costuma aumentar a prevalência, a não ser que haja outro fator compensatório (por exemplo, cura rápida ou aumento de mortalidade entre os casos).

Alternativa C: INCORRETA. Prevalência é absolutamente relevante para planejamento e administração de serviços de saúde, porque informa a carga atual da doença e a demanda por cuidados contínuos. Incidência é importante para vigilância e prevenção, mas prevalência orienta recursos imediatos (consultas, tratamentos de longa duração, reabilitação). Dizer que é irrelevante é erro grosseiro de gestão em saúde.

Alternativa D: INCORRETA. A imigração de casos (entrar na população pessoas doentes) e a emigração de não doentes (sair da população pessoas sadias) aumentam a proporção de indivíduos doentes, logo elevam a prevalência, não a diminuem. O movimento populacional altera o numerador e o denominador da proporção; dependendo da direção, pode aumentar ou reduzir a prevalência — nesta alternativa a direção descrita levaria a aumento.

Alternativa E: INCORRETA. Para medir prevalência não é necessário observar os indivíduos várias vezes; basta uma observação (para prevalência pontual) ou definir um período para saber quem teve a condição (prevalência de período). Observações repetidas são características de estudos de incidência (coortes) ou para estimar taxas de incidência acumulada.

Resposta: Alternativa A