Dica do autor: O desenho caso-controle é aquele em que o ponto de partida é a ocorrência do desfecho: selecionam-se indivíduos que têm a doença (casos) e indivíduos que não têm a doença (controles) e, em seguida, compara-se a frequência de exposições passadas entre esses grupos. É um desenho retrospectivo na prática, muito usado para doenças raras ou surtos agudos, porque permite estudar múltiplas exposições com eficiência temporal e custo menor que um estudo de coorte. O pulo do gato é que o caso-controle estima medidas de associação como a razão de chances (odds ratio) — não calcula incidência direta — e sofre vieses típicos, principalmente viés de seleção e de memória (recall bias). Definição clara de caso (critério clínico e laboratorial) e escolha adequada dos controles são cruciais para a validade: controles devem representar a população que teria sido caso se tivesse desenvolvido a doença. Biomarcadores podem ser usados para reforçar a definição de caso ou para avaliar exposições, mas não mudam a essência do desenho.

Alternativa A: INCORRETA. O estudo transversal mede exposição e desfecho ao mesmo tempo numa amostra em um ponto ou período curto, fornecendo prevalência. Não é ideal para investigar causas de um surto agudo ou doenças raras quando se quer comparar casos confirmados com não-casos, e não permite estabelecer precedência temporal clara. Além disso, no transversal não se costuma definir um grupo de casos e controles distintos previamente para comparação retroativa.

Alternativa B: INCORRETA. Estudos ecológicos analisam associações em nível de grupo (por exemplo, municípios, regiões, anos) e não em nível individual; o perigo é a falácia ecológica, onde a associação observada entre grupos pode não existir entre indivíduos. Quando a análise envolve seleção de indivíduos com e sem a doença e comparação de exposições individuais, o desenho não é ecológico.

Alternativa C: INCORRETA. Série de casos descreve características clínicas e epidemiológicas de um conjunto de pacientes com a mesma condição, sem grupo controle para comparação. É ótima para caracterizar quadros novos ou raros, mas não permite comparar a frequência de exposições entre doentes e não-doentes nem estimar medidas de associação, portanto não serve quando há comparação explícita com controles.

Alternativa D: CORRETA. No caso‑controle selecionam‑se indivíduos com a doença e indivíduos sem a doença e compara‑se retrospectivamente a exposição a possíveis fatores de risco; é o desenho apropriado quando se quer identificar fatores associados a um desfecho agudo ou raro, usando definições de caso bem estabelecidas (inclusive laboratoriais) e comparando com controles, possibilitando estimar odds ratios e testar várias exposições simultaneamente.

Alternativa E: INCORRETA. Relato de caso descreve apenas um paciente (ou poucos) com detalhes clínicos e evolucionais, sem comparação epidemiológica; não é um desenho analítico e não permite identificação de fatores de risco por ausência de grupo controle.

Resposta: Alternativa D