Dica do autor: A hepatite C crônica é uma infecção viral sistêmica que afeta principalmente o fígado e pode evoluir, ao longo dos anos, para fibrose hepática, cirrose e carcinoma hepatocelular (CHC). Com o advento dos antivirais de ação direta (DAAs), o tratamento tornou-se mais eficaz, simples e com menos efeitos adversos. No entanto, o sucesso terapêutico depende de uma abordagem laboratorial criteriosa, tanto no início quanto durante o seguimento do paciente.

A avaliação laboratorial cumpre quatro grandes objetivos clínicos:

1. Definir o momento de início do tratamento

   • Avalia-se a carga viral (HCV-RNA), os níveis de transaminases, o grau de fibrose hepática (por elastografia ou marcadores indiretos como APRI e FIB-4) e comorbidades que impactam o tratamento.

2. Determinar o tipo de tratamento a ser instituído

   • A escolha do esquema depende do genótipo do HCV, do grau de fibrose ou cirrose, da presença de coinfecções (como HIV ou HBV), além da função renal e hepática.

3. Avaliar a resposta à terapia antiviral

   • Monitoramento da carga viral (HCV-RNA) é fundamental. A resposta virológica sustentada (RVS), geralmente avaliada 12 semanas após o fim do tratamento, é o marcador de cura.

4. Rastreamento de câncer (CHC)

   • Mesmo após a cura, pacientes com fibrose avançada ou cirrose devem manter rastreamento periódico de carcinoma hepatocelular (ultrassonografia abdominal com ou sem alfafetoproteína, geralmente a cada 6 meses).

Portanto, os exames laboratoriais são centrais e multifuncionais no cuidado da hepatite C, desde a decisão terapêutica até o acompanhamento a longo prazo, inclusive na prevenção secundária do câncer hepático.

Alternativa A: INCORRETA. Afirma que os exames não podem definir o momento de início do tratamento, o que contraria completamente a prática clínica. Os exames são fundamentais para estabelecer o grau de atividade da doença e a indicação terapêutica, além de contribuírem para a vigilância oncológica.

Alternativa B: INCORRETA. Reconhece corretamente parte da função dos exames, mas exclui o rastreamento de câncer, o que é um equívoco grave. Pacientes com cirrose, mesmo curados, mantêm risco aumentado de CHC e devem ser rastreados com regularidade.

Alternativa C: CORRETA. Resume de forma precisa os quatro principais objetivos da abordagem laboratorial na hepatite C: momento de início do tratamento, tipo de terapia, avaliação da resposta e rastreamento de câncer. Reflete com fidelidade as recomendações de diretrizes nacionais (Ministério da Saúde) e internacionais (AASLD, EASL).

Alternativa D: INCORRETA. Erra ao afirmar que os exames “nunca” definem o tipo de tratamento, o que é incorreto. A definição terapêutica depende diretamente do perfil laboratorial e clínico do paciente, especialmente genótipo viral, função hepática e grau de fibrose.

Resposta: Alternativa C