Dica do autor: A leishmaniose visceral (LV), ou calazar, é uma zoonose sistêmica grave causada no Brasil pela Leishmania infantum chagasi, transmitida por flebotomíneos, principalmente a fêmea da espécie Lutzomyia longipalpis. A doença manifesta-se com quadro de febre arrastada, perda de peso, hepatoesplenomegalia, palidez, pancitopenia (anemia, leucopenia) e hipergamaglobulinemia, como observado no caso clínico apresentado. É importante lembrar que a LV provoca imunossupressão celular (resposta Th1 suprimida), facilitando a progressão da infecção.

Em áreas endêmicas, como a zona rural do Piauí, onde há relatos de reservatórios caninos doentes e presença de vetores, o teste de escolha inicial deve ser rápido, acessível, sensível e específico. O teste imunocromatográfico rK39, que detecta anticorpos contra antígenos recombinantes do parasita, atende a todos esses critérios. Ele possui alta sensibilidade e especificidade (>90%) em áreas endêmicas, é de fácil execução, exige mínima infraestrutura laboratorial e fornece resultados em menos de 30 minutos. Com resultado positivo, o tratamento com antimoniais pentavalentes (Glucantime®) deve ser iniciado. Em casos especiais (como coinfecção com HIV, resistência ou intolerância), são indicadas Anfotericina B lipossomal ou miltefosina.

Alternativa A: CORRETA. O teste rápido rK39 é o método inicial de triagem recomendado pelo Ministério da Saúde para diagnóstico da leishmaniose visceral em áreas endêmicas. Apresenta alta sensibilidade e especificidade, além de ser de baixo custo e rápido, ideal para regiões remotas com recursos limitados.

Alternativa B: INCORRETA. O esfregaço de medula óssea com coloração de Giemsa permite a visualização direta de amastigotas (e não promastigotas) e é considerado o padrão-ouro para confirmação parasitológica. No entanto, não é o exame de escolha inicial, pois é invasivo, tecnicamente exigente e tem sensibilidade variável (53% a 99%), dependendo da carga parasitária e da experiência do examinador.

Alternativa C: INCORRETA. A PCR é altamente sensível e específica, mas não se utiliza sangue periférico como amostra de rotina para leishmaniose visceral, pois a parasitemia é geralmente baixa. Além disso, o exame não é amplamente disponível, sendo restrito a laboratórios de referência. Também não detecta promastigotas extracelulares, mas sim DNA do parasita (principalmente na forma amastigota).

Alternativa D: INCORRETA. O teste de Montenegro (intradermorreação) avalia a resposta imune celular do tipo Th1, típica da forma tegumentar da doença. Na leishmaniose visceral ativa, essa resposta está suprimida, resultando em negatividade do teste, o que invalida seu uso para diagnóstico de LV.

Alternativa E: INCORRETA. A imunofluorescência indireta (IFI) é um método sorológico convencional, assim como o ELISA, útil na detecção de anticorpos contra Leishmania, mas com limitações práticas. Exige infraestrutura laboratorial especializada, maior tempo de processamento e apresenta sensibilidade inferior ao rK39 em contextos de triagem, especialmente em áreas rurais e remotas. Além disso, não detecta IgM específica, como afirmado na alternativa, mas sim IgG total.

Resposta correta: Alternativa A

Referências bibliográficas:

Ministério da Saúde. Manual de Vigilância da Leishmaniose Visceral. Brasília: Ministério da Saúde, 2014.

WHO. Control of the Leishmaniases. World Health Organization Technical Report Series, 2010.

Coura JR. Dinâmica das Doenças Infecciosas e Parasitárias. 2ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.

Chappuis F, et al. Visceral leishmaniasis: what are the needs for diagnosis, treatment and control? Nat Rev Microbiol. 2007;5(11):873–882.