Dica do autor: A resposta imune é determinante para o desfecho clínico da leishmaniose tegumentar americana (LTA). A infecção inicia-se com a inoculação dos promastigotas pela picada do flebotomíneo, que, uma vez fagocitados pelos macrófagos, transformam-se em amastigotas, capazes de se replicar no interior dessas células.

A evolução da doença dependerá de qual perfil imunológico se estabelece: uma resposta do tipo Th1, mediada por IFN-γ, leva à ativação de macrófagos, que passam a produzir mediadores microbicidas como óxido nítrico e espécies reativas de oxigênio, promovendo o controle intracelular do parasita e delimitando a infecção a formas cutâneas localizadas, como no paciente descrito. Em contraste, uma resposta Th2, marcada por IL-4 e IL-10, inibe essa ativação, facilitando a replicação parasitária e o surgimento de formas graves como a cutânea difusa ou mucocutânea.

Além disso, como destacado nos materiais de referência, o sucesso terapêutico depende de uma resposta imune equilibrada, o que reforça a importância de um sistema imune funcional na contenção do parasita mesmo após o tratamento medicamentoso.

O teste intradérmico de Montenegro, utilizado no caso, é um exame imunológico que avalia a hipersensibilidade tardia do tipo IV, sendo considerado positivo quando há induração ≥5 mm em até 72 horas. Sua positividade, como neste caso (12 mm), é fortemente indicativa de resposta Th1 preservada, e portanto, bom prognóstico clínico. Outros exames imunológicos que podem ser realizados são os testes sorológicos, como ELISA e IFI, embora tenham maior utilidade na leishmaniose visceral.

Alternativa A: INCORRETA. A resposta Th2, com liberação de IL-4 e IL-10, inibe a ativação de macrófagos e favorece a disseminação parasitária, sendo associada a formas graves, como a leishmaniose cutânea difusa, e não ao controle eficaz, como no caso descrito.

Alternativa B: INCORRETA. A supressão de células T CD8+ não está relacionada ao controle da LTA. A resposta humoral exagerada, inclusive, é pouco efetiva contra parasitas intracelulares. A principal via de proteção é a imunidade celular mediada por Th1 e macrófagos ativados.

Alternativa C: INCORRETA. Embora os anticorpos opsonizantes participem da resposta imune, o controle da infecção por Leishmania não depende primariamente da fagocitose de promastigotas nem da apoptose de macrófagos, e sim da ativação celular eficaz com liberação de mediadores citotóxicos.

Alternativa D: CORRETA. O controle da infecção na LTA está associado à resposta Th1, com produção de IFN-γ e consequente ativação de macrófagos, que passam a eliminar amastigotas por óxido nítrico e espécies reativas de oxigênio. A positividade do teste de Montenegro indica uma resposta celular eficaz, compatível com o quadro clínico controlado.

Alternativa E: INCORRETA. Mastócitos, eosinófilos e IgE são elementos típicos de respostas alérgicas e helmintíases, sem papel efetivo no controle ou patogênese da leishmaniose tegumentar.

Resposta correta: Alternativa D

Referências bibliográficas:

Ministério da Saúde. Manual de Vigilância da Leishmaniose Tegumentar Americana. Brasília: MS; 2017.

WHO. Control of the Leishmaniases: Report of a meeting of the WHO Expert Committee. Geneva: WHO; 2010.

Abbas AK, Lichtman AH, Pillai S. Imunologia Celular e Molecular, 9ª ed. Elsevier; 2018.

Coura JR. Dinâmica das Doenças Infecciosas e Parasitárias. 2ª ed. Guanabara Koogan.