Dica do autor: O manejo da insuficiência respiratória em pacientes com COVID-19 é uma das principais responsabilidades na prática médica durante a pandemia. A decisão de intubar um paciente deve ser baseada em uma avaliação clínica criteriosa, levando em consideração parâmetros fisiológicos como a saturação de oxigênio, a troca gasosa medida pelo PaO2/FiO2, o nível de consciência, e sinais de exaustão respiratória. A hipoxemia refratária, que não melhora com oxigenoterapia convencional, é um dos sinais mais críticos que indicam a necessidade de suporte ventilatório invasivo. Pacientes com COVID-19 frequentemente desenvolvem uma forma atípica de Síndrome do Desconforto Respiratório Agudo (SDRA), caracterizada por uma dissociação entre a gravidade da hipoxemia e a preservação relativa da complacência pulmonar. Neste contexto, a monitorização contínua e a avaliação de sinais de fadiga respiratória são fundamentais. Além disso, é crucial entender as complicações associadas à intubação precoce ou tardia, incluindo o risco de barotrauma, lesão pulmonar induzida pela ventilação e pneumonia associada à ventilação. Por fim, a experiência clínica e as diretrizes estabelecidas pela Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT) e outras entidades internacionais fornecem suporte para as decisões clínicas baseadas em evidências. Vamos às alternativas:  Alternativa A: INCORRETA. Embora uma frequência respiratória elevada possa indicar desconforto respiratório e aumento do trabalho respiratório, por si só, não é critério determinante para intubação. É preciso avaliar a situação clínica como um todo, considerando a saturação de oxigênio e outros parâmetros.  Alternativa B: CORRETA. O PaO2/FiO2 é um indicador direto da eficiência da oxigenação e é utilizado para avaliar a gravidade da hipoxemia. Um valor menor que 100 é um critério importante que sugere insuficiência respiratória grave e necessidade de ventilação mecânica.  Alternativa C: INCORRETA. Saturações abaixo de 90% são preocupantes, mas a decisão de intubação deve considerar outros fatores, como a resposta à oxigenoterapia e o quadro clínico global do paciente.  Alternativa D: INCORRETA. O uso de musculatura acessória sugere que o paciente está compensando para manter a ventilação, o que é um achado relevante em casos de insuficiência respiratória. No entanto, o simples uso de musculatura acessória não é, por si só, um critério definitivo para intubação.  Alternativa E: INCORRETA. Estertores crepitantes podem ser observados em muitos pacientes com COVID-19 devido ao acúmulo de líquido nos pulmões, mas não são, por si só, uma indicação direta para intubação.  Resposta: Alternativa B.  Referências: Alhazzani, W., Møller, M. H., Arabi, Y. M., et al. (2020). Surviving Sepsis Campaign: Guidelines on the Management of Critically Ill Adults with Coronavirus Disease 2019 (COVID-19). Intensive Care Medicine, 46, 854-887. Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia. (2020). Diretrizes para o Manejo do Paciente com COVID-19 na UTI. Revista Brasileira de Terapias Intensivas, 32(2), 127-158.