Dica do autor: O sistema vestibular é responsável pelo equilíbrio e pela percepção espacial, sendo composto por estruturas periféricas localizadas no labirinto membranoso, que incluem os canais semicirculares, o sáculo e o utrículo, além de seus ramos aferentes que compõem o nervo vestibular. Esse nervo divide-se em dois ramos principais: o ramo superior, que inerva o utrículo, o canal semicircular anterior e o canal lateral, e o ramo inferior, que inerva o sáculo e o canal semicircular posterior.
Nos pacientes com diabetes mellitus, a microangiopatia diabética pode comprometer a irrigação e a função neural periférica, incluindo as fibras vestibulares. O ramo superior do nervo vestibular é mais vulnerável, pois percorre um trajeto mais longo e exposto dentro do canal ósseo, tornando-se suscetível à isquemia e à neuropatia periférica. Esse tipo de comprometimento leva a uma resposta diminuída ao teste calórico — que avalia principalmente o canal semicircular lateral, estrutura inervada justamente por esse ramo.

Alternativa A: INCORRETA. O nervo coclear está relacionado à audição, transmitindo informações sonoras da cóclea ao cérebro. O paciente não apresenta perda auditiva nem zumbido, tornando improvável seu comprometimento.

Alternativa B: CORRETA. O ramo superior do nervo vestibular é o mais provavelmente afetado nesse contexto. Ele é responsável pela inervação do utrículo e dos canais semicirculares lateral e anterior, estruturas envolvidas na resposta ao teste calórico. A hipofunção vestibular direita observada no exame é compatível com uma neuropatia isquêmica do ramo superior, comum em pacientes com diabetes e hipertensão crônicos.

Alternativa C: INCORRETA. O ramo inferior do nervo vestibular inerva o sáculo e o canal semicircular posterior, estruturas que não participam diretamente da resposta calórica, razão pela qual seu comprometimento não explicaria o achado do exame.

Alternativa D: INCORRETA. Embora os canais semicirculares sejam estruturas sensoriais vestibulares, o teste calórico avalia sua função neural aferente, e não uma lesão estrutural direta dos canais. Além disso, não há trauma ou infecção labiríntica no caso.

Alternativa E: INCORRETA. O sáculo e o utrículo são estruturas otolíticas relacionadas à percepção da aceleração linear e da posição estática da cabeça, mas não são primariamente testados pelo teste calórico, que avalia os movimentos angulares horizontais mediados pelo canal lateral e seu nervo aferente.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• Guyton & Hall. Tratado de Fisiologia Médica, 14ª ed. Elsevier, 2021.
• Baloh RW, Halmagyi GM. Clinical Neurophysiology of the Vestibular System, 4ª ed. Oxford University Press, 2010.
• Netter FH. Atlas de Anatomia Humana, 7ª ed. Elsevier, 2022.
• Kim JS, Zee DS. Clinical practice: Benign paroxysmal positional vertigo and vestibular neuropathies. New England Journal of Medicine, 2014.
• Fujimoto C et al. Diabetes mellitus and vestibular dysfunction: clinical and pathophysiological insights. Frontiers in Neurology, 2021.