Dica do autor: As junções compactas, também chamadas de tight junctions ou zonula occludens, estão localizadas na porção mais apical das células epiteliais e desempenham um papel crucial na manutenção da barreira funcional dos epitélios. Elas são formadas por uma rede de proteínas transmembranares, como claudinas, occludinas e JAMs, que se associam a proteínas citoplasmáticas (como ZO-1, ZO-2 e ZO-3) ligadas ao citoesqueleto de actina. Essas junções têm duas funções principais:

1. Formar uma vedação (barreira) entre células vizinhas, impedindo a passagem paracelular de substâncias (ou permitindo seletivamente, dependendo do tecido);
2. Manter a polaridade celular, separando os domínios apical e basolateral da membrana plasmática, essencial para a correta distribuição de proteínas e para a função dos epitélios.

São particularmente importantes em epitélios de barreiras fisiológicas, como no intestino, nos túbulos renais e no epitélio dos capilares cerebrais (barreira hematoencefálica).

Alternativa A: INCORRETA. A função descrita é típica das junções comunicantes (gap junctions), que permitem a comunicação intercelular direta através de canais formados por conexinas. As tight junctions não têm papel nessa comunicação iônica entre células.

Alternativa B: INCORRETA. Essa descrição corresponde às junções aderentes (zonula adherens) e desmossomos, que são responsáveis por promover adesão célula-célula com resistência mecânica, especialmente em tecidos sujeitos a estresse, como epitélio da pele e músculo cardíaco. Tight junctions não oferecem essa resistência à tração.

Alternativa C: CORRETA. As junções compactas (tight junctions) têm como função principal selar as células epiteliais, formando barreiras seletivas que regulam o transporte paracelular de íons e moléculas, e também mantêm a polaridade celular ao compartimentalizar as regiões da membrana plasmática. Essa é a resposta precisa e completa sobre a função dessas junções.

Alternativa D: INCORRETA. A função de ancoragem de filamentos intermediários entre células é atribuída aos desmossomos. Já as tight junctions se associam ao citoesqueleto de actina, e não aos filamentos intermediários. Portanto, essa alternativa descreve outra junção celular.

Alternativa E: INCORRETA. Embora junções aderentes possam participar da modulação do citoesqueleto de actina durante eventos como a migração celular e mudanças morfológicas, tight junctions não têm papel direto na indução da migração celular. Sua função é mais relacionada à barreira e organização funcional do epitélio.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• ALBERTS, Bruce et al. Biologia molecular da célula. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.

• LODISH, Harvey et al. Biologia celular e molecular. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2021.

• COOPER, Geoffrey M.; HAUSMAN, Robert E. Biologia molecular e celular: uma abordagem de problemas. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2019.

• KARP, Gerald. Biologia celular e molecular: conceitos e experimentos. 8. ed. São Paulo: Cengage Learning, 2016.