Dica do autor: Empiema pleural é a presença de pus na cavidade pleural ou de derrame pleural infectado. O pulo do gato para diferenciar um derrame pleural simples de um empiema (ou derrame parapneumônico complicado) são sinais bioquímicos que refletem metabolismo bacteriano e ação intensa de neutrófilos: queda do pH (devido à produção de ácido lático e CO2) e depleção da glicose. Na prática clínica, o valor de pH do líquido pleural é um marcador pragmático e reprodutível — pH < 7,20 indica alta probabilidade de derrame infectado/complicado e, na maioria dos casos, exige drenagem pleural associada a antibioticoterapia. Outros achados que ajudam: aspecto purulento, Gram e cultura positivos, glicose pleural baixa (habitualmente < 60 mg/dL, muitas vezes < 40 mg/dL) e LDH elevada (sinal de inflamação intensa). Atenção: a medida do pH deve ser feita de forma adequada (amostra em seringa heparinizada, sem exposição excessiva ao ar e analisada rapidamente, preferencialmente em gasômetro) para evitar falso-negativos ou variações por contaminação.

Alternativa A: INCORRETA. LDH (DHL) elevada indica exsudato pleural e inflamação pleural vigorosa, mas o corte de 500 U/L não é especificamente diagnóstico de empiema. Empiemas costumam apresentar LDH muito aumentada, por vezes > 1.000 U/L, mas LDH isolada não distingue entre causas (parapneumônico complicado, maligno, reumatoide etc.). Ou seja, LDH alto é compatível, mas não é o exame mais sugestivo/definitivo para empiema.

Alternativa B: INCORRETA. Amilase pleural elevada (> 200 U/L) sugere causas específicas como pancreatite com derrame pleural, ruptura esofágica ou neoplasia secretora de amilase. Não é um marcador de infecção pleural primária; portanto, não aponta para empiema como primeira hipótese.

Alternativa C: INCORRETA. Triglicerídeos pleurais acima de 110 mg/dL indicam chylotórax (derrame linfático), geralmente por lesão do ducto torácico ou obstrução linfática. Aspecto leitoso, presença de quilomícrons e triglicerídeos elevados são o que confirmam o chylothorax — não tem relação direta com empiema.

Alternativa D: CORRETA. pH pleural < 7,20 é o achado laboratorial mais sugerente de empiema ou derrame parapneumônico complicado e é usado clinicamente para indicar necessidade de drenagem pleural além de antibioticoterapia. Explica-se pela atividade bacteriana e inflamatória que consome glicose e gera ácidos; quando o pH está baixo, a chance de resolução apenas com antibiótico é pequena. Fique ligado: interpretar pH exige técnica correta de coleta e análise para não induzir erro.

Resposta: Alternativa D