Dica do autor: O conceito de câncer gástrico precoce é anatômico e diz respeito apenas à profundidade de invasão da parede do estômago: considera-se precoce o tumor confinado à mucosa (T1a) ou à submucosa (T1b), independentemente da presença ou não de metástase linfonodal ou à distância. Ou seja, o pulo do gato aqui é bater o olho na profundidade de infiltração — não em metástase — para definir precocidade. Clinicamente isso importa porque tumores T1 podem ser tratados de forma menos agressiva (ressecção endoscópica em casos selecionados ou gastrectomia com linfadenectomia quando há risco de acometimento nodal), já que o comprometimento linfonodal pode ocorrer mesmo em lesões restritas à submucosa. Fique ligado também na nomenclatura TNM: T1a = mucosa; T1b = submucosa; a partir daí passa a invadir muscular própria, subserosa e serosa, com impacto prognóstico e terapêutico.

Alternativa A: INCORRETA. A definição de precoce não exige ausência de comprometimento linfonodal. Na prática, até 10–20% (e em alguns estudos até mais) dos tumores restritos à submucosa podem apresentar metástase em linfonodos. Por isso a presença de acometimento nodal não exclui que o tumor seja classificado como precoce enquanto a invasão estiver limitada à mucosa ou submucosa.

Alternativa B: INCORRETA. Assim como no caso dos linfonodos, a ausência de metástase a distância não é critério definidor de câncer gástrico precoce. A definição é estritamente sobre profundidade de penetração na parede gástrica; um tumor pode ser T1 e, teoricamente, já ter metástase hematogênica (raro), mas a nomenclatura “precoce” refere-se ao T1 (mucosa/submucosa).

Alternativa C: CORRETA. Essa é a definição clássica: câncer gástrico precoce corresponde ao tumor que invade somente até a mucosa ou submucosa — na prática, a redação "invade somente até a camada submucosa" engloba o conceito de T1 (T1a + T1b). É o ponto-chave para decidir estratégias menos mutilantes e para estratificar risco de metástase linfonodal.

Alternativa D: INCORRETA. "Não ultrapassa a camada serosa" é vago e incluiria tumores mais avançados que invadem muscular própria e subserosa (T2–T3), portanto não corresponde à definição de precoce. O limiar para precoce é bem mais superficial: mucosa/submucosa.

Resposta: Alternativa C