Dica do autor: A degeneração hidrópica é um clássico exemplo de lesão celular reversível, e representa a resposta inicial de uma célula submetida a estresse metabólico intenso, como hipóxia, toxinas ou sobrecarga hemodinâmica. No fígado, ela é frequentemente observada em pacientes com insuficiência cardíaca congestiva, sobretudo devido à hipóxia crônica centrolobular, já que essa região (zona 3 do ácino hepático) é a mais distante da oxigenação arterial. Fisiopatologicamente, a base do processo está na queda da produção de ATP mitocondrial, que compromete o funcionamento da bomba de sódio-potássio (Na⁺/K⁺-ATPase). Essa bomba é essencial para manter o sódio fora da célula e o potássio dentro. Quando falha, o sódio se acumula no citoplasma e, por osmose, a água entra em excesso, causando tumefação celular e alteração morfológica visível ao microscópio. Isso gera vacuolização citoplasmática clara, com o núcleo ainda íntegro e preservado, o que é fundamental para diferenciar essa lesão de necrose ou apoptose. Na imagem em alta ampliação apresentada na questão, nota-se claramente esse padrão: hepatócitos com citoplasma volumoso, vacuolado, aspecto esbranquiçado e com núcleo central preservado, compondo uma morfologia clássica da degeneração hidrópica. O citoplasma se torna tão tumefeito que a relação núcleo/citoplasma se altera, com predomínio claro do volume citoplasmático. Essas vacuolizações não representam lipídeos nem pigmentos, mas sim acúmulo de água, e são melhor observadas com coloração de rotina (HE). Importante ressaltar que a degeneração hidrópica não representa morte celular, mas sim uma tentativa de adaptação estrutural e funcional. Se o agente causador for removido, a célula pode se recuperar totalmente. No entanto, se a agressão persistir, pode haver progressão para necrose, tornando a lesão irreversível.

Alternativa A: INCORRETA. Os corpúsculos apoptóticos são formados por condensação intensa do citoplasma e picnose nuclear, seguidos de fragmentação. Essas alterações não ocorrem na degeneração hidrópica, onde o núcleo permanece intacto.

Alternativa B: INCORRETA. As inclusões eosinofílicas intracitoplasmáticas são características de doenças específicas, como corpúsculos de Mallory (na hepatopatia alcoólica), e não são observadas na degeneração hidrópica, cuja principal característica é a vacuolização clara do citoplasma.

Alternativa C: CORRETA. A vacuolização citoplasmática com perda da proporção núcleo/citoplasma é um achado típico da degeneração hidrópica. O acúmulo de água no citoplasma gera tumefação, clareamento e aumento de volume, tornando o citoplasma dominante em relação ao núcleo, que, apesar disso, continua morfologicamente íntegro.

Alternativa D: INCORRETA. A presença de mitoses atípicas é um sinal de proliferação celular desordenada, comum em neoplasias, não associada à degeneração hidrópica, que é um processo não proliferativo, mas de lesão funcional celular.

Alternativa E: INCORRETA. A fragmentação nuclear (cariorrexe) é característica de necrose, uma lesão irreversível. Na degeneração hidrópica, o núcleo é preservado, o que a distingue morfologicamente das formas irreversíveis de morte celular.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• KUMAR, Vinay; ABBAS, Abul K.; ASTER, Jon C. Robbins e Cotran: bases patológicas das doenças. 10. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
• BOGLIOLO, L. Patologia. 9. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.
• JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Patologia.